勝者はロマゴン？

“モンスター”井上尚弥（ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者）のターゲットだった同級ＷＢＣ王者ローマン“チョコラティート”ゴンサレス（ニカラグア）がプロ４７戦目で初黒星を喫した。“だった”と過去形にするのは早いだろうが、日本でテレビの生中継のゲスト解説を務めた井上も「言葉が出ない」とショックで落胆したという。勝ったのは２代前の王者で指名挑戦者として挑んだタイのシーサケット・ソールンビサイ（３０歳）。スコアカードはジャッジ２人が１１４－１１２、もう一人は１１３－１１３のマジョリティーデシジョン。だが、このオフィシャルスコアは論議を巻き起こした。

メディアや関係者は初回にノックダウンを奪われたものの、その後激しい出血に見舞われながらも盛り返したゴンサレス（２９歳）の勝利を支持する者が多い。メディアの中には「極悪な裁定」と酷評する者もいる。私の採点も１１５－１１１でゴンサレス。観戦中は競った試合という感じだったが、集計してみると意外に開いていた。一方で比率は少ないものの、「４ポイント、タイ人の勝ち」と主張するメディアもある。

確かに終始アグレッシブに戦ったのはシーサケットだった。しかし、ボクサータイプに有利な点数がつけられる現行のスコアリングシステムではゴンサレスに分があった印象。コンピュータ集計でも総パンチ、ジャブ、パワーパンチともヒット数、ヒット率のいずれの分野でもゴンサレスが大差で上回っていた。

ただし試合が行われたニューヨークはこれまで、ヘビー級のレノックス・ルイスｖｓイバンダー・ホリフィールド第１戦、ライト級のホエル・カサマヨールｖｓホセ・アルマンド・サンタクルス、スーパーウェルター級のポール・ウィリアムズｖｓエリスランディ・ララなど「とんでもない」採点結果が下ることがあった。このうちルイス戦とウィリアムズ戦はジャッジたちにサスペンド処分が通告されたほど。この３試合に比べれば、今回のゴンサレス戦は「マイナー・サプライズ」と言えないこともない。

スーパーフライは体格がきつい

それにしても「ゴンサレスが何ラウンドで仕留めるか？」という予想が主流だった一戦だけに、結果そのものはビッグ・アップセット（番狂わせ）と受け取られる。１８日の試合から２日後、母国ニカラグアに帰国したゴンサレスはファンやメディアから勝利に等しい歓待に浴した。これは試合内容からすれば当然だと私は思う。米国メディアの中にも、敗戦前パウンド・フォー・パウンド・ナンバーワンと呼ばれたゴンサレスの名声は失墜するものではなかったと称賛を惜しまないものが目立つ。

とはいえ不運なダウンやヘッドバットによる右目の出血を含めてゴンサレスが予想外の苦戦を強いられたのは事実だった。前回のカルロス・クアドラス（メキシコ）を下した戴冠戦でも散見されたが、この彼にとって４階級目のスーパーフライ級は体格的に限界があると思われる。フライ級まで、あれほど猛威を振るった攻撃力がフル稼働しない様子がうかがえた。シーサケット戦まで五分五分と推測された井上戦の予想も、井上有利に傾くのではないか。

負けたのはマネジャー力のせい？

他方で２２日付のニカラグアの新聞「エル・ヌエボ・ディアリオ」は同国人でマイアミ在住のエージェント、リカルド・リッソのインタービューを掲載。リッソ氏は知る人ぞ知るラテンアメリカ業界の重鎮の一人。記事では「試合のまとめ役」と出ているからマッチメーカーと呼ぶのが適切か。だが同時にＷＢＡ，ＷＢＣ，ＩＢＦ，ＷＢＯどの団体にも精通している人物とあるから、かなりのやり手に映る。

そのリッソ氏は「ローマンが明白に勝った。だけど、私だったらジャッジたちに圧力をかけるようなまねはしなかった」とゴンサレスのマネジャー、カルロス・ブランドンを痛烈に批判。そしてシーサケットの勝ちとスコアした有力ジャッジのグレン・フェルドマンと著名女性ジャッジのジュリー・レダーマンへも非難を浴びせた。リッソ氏の発言が真実ならば、ブランドン・マネジャーは試合を管理したニューヨーク州コミッションにジャッジの選定に関して口をはさんだことになる。

だが、それが逆効果になったというのがリッソ氏の言い分。「ブランドンはアマチュアからプロフェッショナルになり、ローマンを得てメジャーリーグに参戦した。だが彼はそのレベルで選手をマネージすることができない。今回ＷＢＣはジャッジの選定に関してノータッチ。同じく敗戦の責任はローマンにはない」

コーナーの戦力低下も原因

まるでゴンサレスが負けたのはマネジャーのせいだ、と言わんばかりのリッソ氏。当然、ブランドン氏から反論が起こりそうだが、業界の権威はコーナー（セコンド陣）の欠陥も指摘する。

試合前、チーフトレーナーだったアルヌルフォ・オバンド氏（享年５４）が昨年１１月死去したことがゴンサレスに影響するのではと心配された。隣国コスタリカでキャンプを敢行したゴンサレス・チームにその不安はないように思えた。だがリッソ氏は「アジア人選手にはボディー攻めが有効。事実ローマンは腹で効かせる場面があった。（セコンドは）もっとボディーを攻めさせるべきだった」と今回、指示を与えたウィマル・エルナンデス・コーチを暗に批判した。

同時にゴンサレスの出血が止まらなかったことに言及。ベテラン・カットマンで殿堂入りしているミゲール・ディアスを「兄弟のような男」と言いながらも「もうトシだね。失敗ばかり。最後まで止血できなかった」と敗因の一つにあげた。ちなみにディアス氏（トレーナーでもある）がコーナーにいる試合では「ドクターストップがかからない」という神話がある。

さて井上本人はもちろん、“ロマゴン”の敗戦でがっかりした日本のファンも多いだろう。米国ではこれを機会にバンタム級に転向した方がいいと記すメディアもある。それでもＷＢＣがシーサケットとのダイレクトリマッチを考慮するなど再起の道は拓かれる。実質無敗といっていいゴンサレス。次試合のパフォーマンスと結果で、井上との対決が再燃することを期待したい。