２月７日・８日。東京都立川市「オーベルジュ ときと」において、第73期ALSOK杯王将戦七番勝負第４局▲藤井聡太王将（21歳）－△菅井竜也八段（31歳）戦がおこなわれました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　７日９時に始まった対局は８日17時52分に終局。結果は121手で藤井王将の勝ちとなりました。

　藤井王将は４勝０敗でシリーズを制し、王将位を防衛。王将戦３連覇を達成しました。

　藤井王将は2020年、史上最年少17歳で初タイトルの棋聖位を獲得。以来、登場したタイトル戦の番勝負では一度も敗退することなく、史上初の全八冠を制覇。そして今期王将戦で、20回連続でのタイトル戦番勝負制覇を達成しました。

　藤井王将が登場する以前には、大山康晴15世名人が1963年度から66年度にかけて打ち立てた19期連続が最高記録でした。

　藤井王将はその記録に追いつき、そして追い越して、歴代単独１位の記録を達成しました。

　通算タイトル獲得数は20期で、米長邦雄永世棋聖の19期を抜き、歴代単独６位となりました。

　藤井王将の今年度成績は41勝６敗１持将棋（勝率0.872）となりました。

　藤井王将の勝率は、中原誠16世名人が1967年度、五段当時に記録した勝率0.855（47勝８敗）を上回るペースです。

形容しがたい強さ

　あの強い菅井八段が、こういう負かされ方をするのか。そう何度も思わされた、本シリーズでした。それだけ、藤井王将の強さがきわだっていたということでしょう。

　本局、先手の藤井王将はいつもの通り、居飛車で臨みます。対して振り飛車党の菅井八段は４手目、角筋をオープンにしたまま、三間飛車に振りました。

　穏やかに駒組を進めるか。それとも角交換から動いていくか。藤井王将は５手目にして早くも大きな作戦の岐路を迎えました。

　藤井王将はわずか２分で角交換を決断。以下、互いに馬（成角）を作り合う、乱戦模様の序盤戦となりました。

　27手目。藤井王将は４筋三段目に銀を上がります。序盤にして早くも非凡な一手で、菅井八段から馬と金銀の二枚換えをされても大丈夫と読んでの、大胆な銀上がりでした。

　39手目。藤井王将は57分考えてさらに銀を上がり、４筋で互いの飛車をぶつけます。

　対して菅井八段は１時間35分の長考で40手目を封じ、１日目は指し掛けとなりました。

　明けて２日目。立会人の中村修九段が封筒を開き、用紙を取り出して、菅井八段の封じ手を読み上げます。しかしここで、中村九段が符号を読み間違えるというハプニングが起こりました。

中村「封じ手は飛車を交換する一手だと思ってたんですよ。実際、飛車交換したんですけどね。（封じ手記入された用紙を）こう持って、飛車に矢印が書いてあるんですけどね。なにを勘違いしたのか、上と下を勘違いしてしまいましてね。『△４八飛車成』と言わなきゃいけないところを『４二飛車成』と言ってしまいました。えー。恥ずかしいですね」

　中村九段はそう反省の弁を述べていましたが、これはちょっとしたイージーミス。笑い話ですむ話でしょう。

　２日目は互いに主力の馬を好ポジションに置き、飛車の打ち込みに気をつけながら、慎重な指し手が進んでいきます。そこでいつの間にか、藤井王将が少しずつポイントを稼ぎ、ペースをにぎっていきます。

　56手目。菅井八段は銀取りに馬を寄ります。ここで藤井王将には端に飛車を打つ好手が生じました。しかし藤井王将はすぐには指さず、12時30分、昼食休憩に入りました。

　13時30分、対局再開。藤井王将は57分の消費時間で端に飛車を打ちます。対して菅井八段は６分で飛車を打ち返しました。これは指しづらい一手で、飛車交換のあとには盤面が元に戻り、手番だけが藤井王将に移っている取引になります。泣きたくなるような一手パスですが、菅井八段はじっと耐えて逆転のチャンスを待ちました。

　しかし優位に立った藤井王将は、まったく間違える気配がありません。以下は盤石の態勢で、勝利へと近づいていきました。

　121手目、藤井王将は菅井陣に龍（成飛車）を入って王手をかけます。ここで菅井八段は投了。藤井王将の防衛でシリーズは幕を閉じました。

　両者の対戦成績はこれで藤井13勝、菅井４勝となりました。