１月18日10時。第82期Ｂ級１組順位戦の11回戦が始まりました。対戦カードは以下の通りです。（▲＝先手、△＝後手）

【東京・将棋会館】

▲千田翔太七段（６勝３敗）－△羽生善治九段（５勝４敗）

▲屋敷伸之九段（５勝４敗）－△佐藤康光九段（４勝５敗）

【愛知・名古屋対局場】

△澤田真吾七段（６勝４敗）－▲横山泰明七段（１勝８敗）

【大阪・関西将棋会館】

▲増田康宏七段（８勝２敗）－△大橋貴洸七段（５勝４敗）

▲糸谷哲郎八段（５勝４敗）－△三浦弘行九段（４勝５敗）

△山崎隆之八段（５勝４敗）－▲木村一基九段（１勝８敗）

※近藤誠也七段（５勝５敗）＝空き番

増田七段、勝てば昇級

　▲増田七段－△大橋七段戦は相掛かりから駒を組み合う進行に。後手の大橋七段が７筋で歩を突っかけて動いたのに対して、37手目、増田七段が手堅く銀を立って受けたところで昼食休憩に入りました。もちろん、まだまだこれからの情勢です。

　ここまで８勝２敗の増田七段。前節12月21日の澤田七段戦では敗れましたが、依然昇級争いトップのポジションは変わりません。本局に勝てば増田七段は昇級決定です。

　大橋七段はここまで５勝４敗。Ｂ級１組１期目で順位が低く、逆転昇級はかなり厳しい状況ですが、まだ可能性は残されています。もちろん全力を尽くして戦うことでしょう。

　増田七段はもし敗れても自力は変わらず、最終局の屋敷九段戦に勝てば昇級できるというかなり有利な立場ではあります。それでももちろん、ここで決めておきたいところでしょう。

　12月24日におこなわれたSUNTORY将棋オールスター東西対抗戦2023・決勝戦。「来年挑戦してみたい事」というトークテーマで、増田七段は次のように語っていました。

増田「将棋の目標になっちゃうんですけど、Ａ級昇級とタイトル挑戦を目標にしたいかなと。ちょっと年末でＡ級昇級を決められなくて残念だったんですけど、ちょっとまだチャンスは残ってるので。タイトル挑戦も、最近すごくいい感じで勉強できてるので、ねらっていきたいかなと思っています」

　増田七段といえば１月14日の朝日杯２回戦、藤井聡太八冠との激闘も記憶に新しいところ。もしＡ級に昇級すれば、いよいよ名実ともにトップクラスの棋士といえそうです。

注目の千田七段－羽生九段戦

　６勝３敗の千田七段は自力の立場。初のＡ級昇級に近づきつつあります。一方、５勝４敗の羽生九段にもＡ級復帰の可能性は残されています。もし本局で羽生九段が勝てば６勝４敗の同星で並び、順位上位の羽生九段が浮上することになります。

　▲千田七段－△羽生九段戦は角換わり。61手目、千田七段が左端に垂らされた歩を取り、玉を三段目に上がったところまで進んで、昼食休憩に入っています。

　早くものっぴきならない状況に見えますが、両者ともにおそらく研究は十分。ここまでは12月におこなわれたコンピュータ将棋の大会「電竜戦」で現れた局面でした。dlshogi with HEROZと水匠による現代最前線の棋譜はこちらをご覧ください。

　持ち時間６時間で長丁場の順位戦。ここからは一転して互いに時間を使い合うスローペースになるかもしれません。

田村七段、早い投了

　本日はＣ級２組９回戦もおこなわれています。

　▲梶浦宏孝七段－△田村康介七段戦は11時19分、45手で梶浦七段の勝ちとなりました。その結果、梶浦七段は６勝２敗、田村七段は４勝４敗となっています。

　田村七段は前節の本田奎六段戦でも11時15分、36手という短手数で敗れています。

　将棋界屈指の早指しの雄として知られる田村七段。これまでにもこうした早い終局はしばしばありました。よくもわるくも、これが田村流なのでしょう。

　2023年度の将棋界もいよいよ、終盤の佳境を迎えつつあります。春に笑っているのは、誰でしょうか。