11月16日。東京・将棋会館において第81期Ａ級順位戦５回戦▲佐藤康光九段（53歳）－△稲葉陽八段（34歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は０時45分に終局。結果は144手で稲葉八段が勝ちました。

　リーグ成績は稲葉３勝２敗、佐藤０勝５敗となりました。

稲葉八段、粘り強い指し回しで勝利

　佐藤九段先手で対局開始。そして序盤早々の５手目、四段目に角を上がるのが佐藤流です。続いてさっそうと向かい飛車に構える気持ちのいい作戦。とはいえ、この形を指しこなすには相当な腕力が必要のようで、誰にもマネされていません。

　進んで佐藤九段は角交換から穴熊の堅陣に組みます。稲葉八段はバランス重視の構え。自然な指し回しで、佐藤九段の動きに応じました。

　中盤、佐藤九段がうまく飛車交換に持ち込んでペースをつかんだかと思われたところで、64手目、稲葉八段は自陣飛車を打って粘りに出ます。以下も稲葉八段は息長く折れない指し回し。防壁を築いて佐藤九段の攻めをしのぎ続けました。

　やがて稲葉八段も反撃に転じ、穴熊の弱点である上部からアヤをつけていきます。深夜で時間が切迫する中、いつしか形勢は稲葉八段よしとなりました。

　136手目。佐藤玉には長手数の詰みが生じていました。しかし詰まし損ねると、途端に逆転するところ。稲葉八段は相手の龍の横利きを止め、確実な勝ち方を選びました。

　144手目、稲葉八段は銀を打って着実に寄せます。佐藤九段は攻防ともに見込みなしと判断し、投了。大熱戦に終止符が打たれました。

佐藤康光九段、ここから巻き返しなるか？

　稲葉八段は３勝２敗で白星先行。４勝１敗でトップを走る豊島将之九段、藤井聡太竜王に次ぐ成績で、名人挑戦を目指せる星取りです。

　佐藤九段はただ一人５連敗。名人位２期を含め、Ａ級通算26期の大豪が陥落のピンチに立たされています。残り４戦で巻き返すことができるでしょうか。

　Ａ級５回戦▲糸谷哲郎八段（１勝３敗）－△永瀬拓矢王座（２勝２敗）戦は11月18日、大阪・関西将棋会館でおこなわれます。