４月28日。東京都千代田区「江戸総鎮守 神田明神」 において第７期叡王戦五番勝負第１局・藤井聡太叡王－出口若武六段戦がおこなわれます。棋譜は公式ページをご覧ください。

　前期五番勝負は豊島将之叡王に藤井聡太二冠が挑戦（立場は当時）。フルセットの激闘の末、藤井新叡王が誕生しました。

　藤井叡王は今期、叡王位初防衛を目指す立場です。

　史上最年少19歳で五冠を保持する藤井叡王。それらをキープしたまま、六冠、七冠、そして全八冠制覇への期待もかかっています。

　藤井叡王にとっては今期五番勝負は８回目のタイトル戦番勝負の舞台。おそるべきことに、過去には一度も敗退していません。

　過去７回対戦したのは渡辺明名人（３回）、豊島将之九段（３回）、木村一基九段（１回）と、いずれもタイトル獲得経験のあるトップクラスです。若手実力者・出口新六段との対戦は、新鮮な組み合わせとなりました。

　出口六段は井上慶太九段門下の若手実力者です。ちなみに昨年の今頃、北村桂香女流初段との結婚が発表されました。

　出口挑戦者は今期、段位別予選の五段戦を勝ち抜きました。

　本戦では村田顕弘六段、斎藤慎太郎八段、佐藤天彦九段、服部慎一郎四段を連破。タイトル戦初登場を決めるとともに、六段昇段を果たしました。

　2021年度成績は、藤井叡王は52勝12敗（勝率0.8125）。出口六段は39勝14敗（勝率0.7358）です。

　今年度は、藤井叡王は本局が初対局。出口六段は本棋戦挑決の勝利などを含め、現在３勝１敗です。

　なお出口六段の誕生日は本局がおこなわれる４月28日。記念すべきタイトル戦初陣の日に27歳となります。

過去の対戦

　両者はともに奨励会に在籍していた2016年６月、三段リーグで対戦しています。結果は藤井三段の勝ち。史上最年少14歳２か月での藤井四段誕生につながりました。

　2018年。藤井七段と出口奨励会三段（段位は当時）は新人王戦を勝ち抜き、決勝三番勝負に進出。結果は藤井七段が２連勝で優勝しています。

　両者が棋士になって以降は藤井２勝、出口１勝です。

　直近の一局は2020年３月の棋王戦予選で、出口勝ちでした。

下馬評は藤井ノリだが

　今期五番勝負、下馬評では藤井叡王防衛を予想する人が圧倒的に多いでしょう。

　しかし出口六段は過去に藤井叡王から白星をあげています。現在も充実著しく、初タイトルを獲得して、なんら不思議ではありません。ニューヒーローの誕生も十分に考えられそうです。

　叡王戦の持ち時間は各４時間。すべての時間をカウントするチェスクロック方式で、タイトル戦の中ではもっともスピーディーな設定。通例では夕方から夜にかけて終局となります。