１月16日14時。愛知県名古屋市・名古屋国際会議場において第15回朝日杯将棋オープン戦２回戦、藤井聡太竜王（19歳）－永瀬拓矢王座（29歳）戦がおこなわれます。棋譜は公式ページをご覧ください。

　１回戦で、藤井竜王は船江恒平六段に勝ちました。

　永瀬王座は阿久津主税八段と対戦。戦型は相掛かりとなり、永瀬王座は手厚い指し回しで優位に立ちました。最後は盤石の態勢を築いて、125手で勝利を収めています。

阿久津「一番人気の組み合わせにしてしまって、非常に残念ですね。船江さんと下剋上したかったんですけど」

　阿久津八段は局後、そう苦笑していました。阿久津八段も本棋戦優勝経験のある実力者ですが、今回は永瀬王座の充実ぶりが光りました。

　かくして２回戦ではタイトル保持者同士が対戦することになりました。決勝で実現してもおかしくないような豪華カードです。

永瀬「午後は藤井竜王ということで、とても厳しい戦いになるかとは思うんですけど、せいいっぱい頑張りたいと思いますので、応援いただければ幸いです」

　藤井竜王と永瀬王座は過去に９回対戦し、藤井７勝、永瀬２勝という成績が残されています。

　11月４日の日本シリーズ、名古屋でおこなわれた公開対局では藤井勝ちでした。

　11月２四日、王将リーグ最終局では永瀬王座が勝ち、藤井竜王の全勝を阻止しています。

　各棋戦で常に上位に進出している永瀬王座。朝日杯では2019年度、準優勝の実績があります。今期は最強の相手を破って、初優勝に近づくことはできるでしょうか。