４月27日。東京・将棋会館において、お～いお茶杯第62期王位戦・挑戦者決定リーグ白組▲佐々木大地五段（25歳）－△永瀬拓矢王座（28歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は19時10分に終局。結果は111手で佐々木五段の勝ちとなりました。

　佐々木五段は永瀬王座の全勝を止め、両者のリーグ成績はともに３勝１敗に。同成績の羽生善治九段を加え、３者が白組優勝の可能性を残しています。

佐々木五段、タイトル保持者を相手に堂々の勝利

　永瀬王座は現棋界「四強」の一角。棋聖戦では４月30日には渡辺明名人（37歳）と挑戦者決定戦を戦います。

　永瀬王座は王位戦でも挑戦権獲得の本命格。リーグ白組では前局、羽生善治九段との無敗決戦に勝ちました。

　今年度も将棋界の主役の一人になるであろう永瀬王座。藤井聡太王位・棋聖（18歳）と２つのタイトル戦を続けて戦う可能性も十分にあります。

　一方の佐々木五段は、いつブレイクしてもおかしくない若手実力者。藤井棋聖との対戦成績は２勝１敗で、藤井棋聖に勝ち越している数少ない棋士の一人です。王位戦では４度予選を勝ち上がり、今期は４期目の参加となりました。

　永瀬王座と佐々木五段は前期リーグ紅組で対戦し、永瀬現王座（当時叡王・王座）が勝っています。

　結果的にはその星一つが両者の明暗を分け、５勝０敗で永瀬優勝、３勝２敗で佐々木陥落となりました。

　本局は佐々木五段先手で、戦型は相掛かりとなりました。

　永瀬王座は飛車先の歩を交換したあと、攻めの銀を前線に繰り出していきます。対して佐々木五段はその攻めの銀を追い返し、序盤で作戦勝ちを収めたようです。

　駒がぶつかってからは永瀬王座が地力を発揮。形勢不明の中盤戦となりました。

　83手目。佐々木五段は永瀬陣に角を打ち込みます。これが飛車取り。永瀬王座は受けを続けていったん自陣の飛車を逃げるか、それとも佐々木陣に飛車を打ち込んで攻め合うか悩ましいところ。永瀬王座は20分考えて飛車を逃げました。

　佐々木五段は２枚の角で攻めが続く形を作り、リードを奪いました。以後は少しずつ差を広げていきます。終盤では自玉に迫る桂を馬（成角）ではずして盤石の態勢を築きました。

　永瀬王座は入玉の可能性を見せながらがんばります。しかし駒損がひどく、さすがの永瀬王座をもってしても粘ることはできませんでした。

　最後は佐々木五段が押し切って、111手で永瀬王座投了。白組はこれで３勝１敗で三者が並ぶ混戦となり、最終５回戦を迎えることになりました。

　白組最終戦の組み合わせは以下の通りです。（▲＝先手、△＝後手）

△羽生　善治九段（３勝１敗）－▲佐々木大地五段（３勝１敗）

▲永瀬　拓矢王座（３勝１敗）－△近藤　誠也七段（２勝２敗）

▲池永　天志五段（１勝３敗）－△長谷部浩平四段（０勝４敗）

　羽生九段－佐々木五段戦は勝った方が優勝の可能性を残します。永瀬王座は近藤七段に勝てば羽生－佐々木戦の勝者と４勝１敗で並び、プレーオフを戦うことになります。