３月25日。東京・将棋会館において第34期竜王戦６組ランキング戦準々決勝▲長谷部浩平四段（26歳）－△佐々木大地五段（25歳）戦がおこなわれました。10時に始まった対局は20時22分に終局。結果は77手で長谷部四段の勝ちとなりました。

　長谷部四段はこれでベスト４に進出。準決勝で小山怜央アマと対戦します。

長谷部四段、受けきって勝利

　佐々木五段と長谷部四段の過去の対戦成績は、佐々木４勝、長谷部１勝。今年度は２回対戦し、Ｃ級２組順位戦では長谷部四段の勝ち。つい先日、３月16日におこなわれた王位戦リーグでは232手の大熱戦の末、大逆転で佐々木五段が勝っています。

　王位戦で厳しい予選を勝ち抜いき、リーグ入りを果たしている。その事実が両者の実力を端的に示しています。一方で両者はともに竜王戦では６組。順位戦ではＣ級２組。その事実もまた、将棋界が将棋界がそれだけ厳しいところであると示しているようです。

　先日２組準決勝では八代弥七段が渡辺明名人に勝ち、１組昇級を決めました。

　名人に勝つほどの実力者である八代七段も、順位戦ではＣ級２組。「竜王戦は１組、順位戦はＣ級２組」という例は、先崎学現九段（1995年、当時六段）と八代七段（2021年）しかないようです。

　６組は本局でベスト４が出揃います。トーナメント表において本局となりの準々決勝は前日おこなわれ、小山アマが西山朋佳女流三冠に勝ちました。

　小山アマにはアマチュア初の決勝進出の期待がかかっています。佐々木五段、長谷部四段、どちらが勝ち上がってきても、小山アマにとっては大きな壁となるでしょう。

　本局は振り駒の結果、長谷部四段。戦型は互いに金銀３枚を組み合う相矢倉に進みました。

　後手番の佐々木五段は先攻し、積極的に動いていきます。両者ともに矢倉城は築いたものの、玉は最後まで入城しませんでした。

　長谷部四段は丁寧に受け続けます。

　57手目。長谷部四段は飛車取りに歩を打ちました。持ち時間５時間のうち、残りは長谷部２時間１分、佐々木25分。形勢はほぼ互角でも、時間には大差がついています。

　佐々木五段は飛車をどこに逃げるか。もし７筋に逃げて金に当て返したら、千日手となる可能性もあったようです。本譜は７分の考慮で、じっと９筋に逃げました。このあたりから形勢の針は長谷部四段へと傾いていったようです。

　佐々木五段は駒損ながら猛攻を仕掛けていきます。長谷部四段は落ち着いて応対。自玉が薄くなっていて危険なようですが、正確に受け続けしのぎます。

　佐々木五段は矢倉の城外に置かれたままの玉の位置がわるく、攻め駒が王手で抜かれる形。最後は残り７分の持ち時間をすべて使い、攻防ともに見込みなしと判断して、次の手を指さずに投了しました。

　佐々木五段は昇級者決定戦に回り、そちらから５組昇級を目指すことになります。

　長谷部四段は強敵を降してベスト４に進出。小山アマとの準決勝に臨みます。大変に注目される一局となることは間違いありません。両者は2019年、２期前の竜王戦６組でも対戦。そのときには長谷部四段が勝っています。