１月29日10時。大阪・関西将棋会館において竜王戦２組１回戦▲藤井聡太二冠（18歳）－△阿久津主税八段（38歳）戦が始まりました。

　豊島将之竜王（30歳）への挑戦権を争う第34期竜王戦は１組から６組までランキング戦が進行中。本局は全クラス通じて最後の１回戦となります。

　２組の反対側の山では、藤井二冠の師匠・杉本昌隆八段は１回戦で渡辺明名人に敗れました。前期３組決勝では師弟戦が実現しましたが、今期２組決勝では、その可能性はなくなりました。

　渡辺名人は郷田真隆九段にも勝ち、すでにベスト４に勝ち上がっています。もし渡辺名人、藤井二冠が勝ち上がっていけば決勝で対戦することになります。

　藤井二冠は現在、今年度２回目の10連勝中。年度成績は37勝８敗（0.822）です。

　勝率、勝数は全棋士中１位。相変わらず恐ろしいまでの勢いで勝ちまくっています。直近の朝日杯、豊島竜王を相手に初勝利をあげたのは記憶に新しいところです。

　阿久津八段の今期成績は８勝14敗（勝率0.364）。関東在住の阿久津八段は本局、アウェイの関西への移動となります。

　９時40分頃、藤井二冠は関西将棋会館５階・御上段（おんじょうだん）の間に姿を見せます。４人の永世名人の書が飾られている床の間を背にして、上座に着きました。

　阿久津八段は９時55分頃に入室。両者駒を並べ終えたあと、記録係が振り駒をします。結果は「歩」が３枚出て、藤井二冠先手と決まりました。

　４手目。阿久津八段は端９筋を突きます。これは早くも変化球といったところで、最序盤から駆け引きが始まります。藤井二冠は３分考えて端を受けました。９筋の突き合いはこの先、大局にどのような影響を及ぼしてくるのか。

　６手目。阿久津八段は３筋に金を上がります。

飯塚「それですか！ それはちょっと予想しなかったですね」

　ABEMA解説の飯塚祐紀七段はそう声をあげました。これもまた細心の駆け引き。両者の過去の対戦（藤井勝ち）と同じく、一般的に「阪田流」と呼ばれる戦型に進むのではないかと思わせます。

　しかしそうかと思えば、阪田流にも進みません。阿久津八段は駆け引きの末、相居飛車から横歩を取らせる作戦を選びました。

　角交換がされたあと23手目、藤井二冠は３筋から２筋に飛車を戻します。定跡形からははずれ、両者の力と力がぶつかり合う進行となりました。

　竜王ランキング戦の持ち時間は各５時間。昼食、夕食の休憩をはさんで、通例では夜に決着します。