８月31日10時。大阪・関西将棋会館において第79期Ａ級順位戦１回戦▲稲葉陽八段（32歳）－△豊島将之竜王（30歳）戦が始まりました。

　前名人の豊島竜王は８月15日、名人位を失冠したばかりです。

　豊島竜王はＡ級順位戦において、順位１位からの再スタートとなります。

　豊島竜王が初戦で対戦するのは稲葉八段。関西奨励会の昔からしのぎを削り合ってきたライバル同士です。

　豊島竜王はこれから稲葉八段、菅井竜也八段、佐藤天彦九段、糸谷哲郎八段、斎藤慎太郎八段。５回戦までずっと、関西奨励会出身の近い年代の棋士との連戦となります。

　生まれた年は、豊島竜王は1990年、稲葉八段は1988年で、年齢は稲葉八段が２歳年長です。

　関西奨励会入会は、豊島竜王は1999年、稲葉八段は2000年で、豊島竜王が１年先行しました。

　四段昇段は、豊島竜王は2007年、稲葉八段は2008年で、こちらも豊島竜王が１年先行。

　Ａ級八段となったのは、豊島竜王は2017年、稲葉八段は2016年で、こちらは稲葉八段が早い昇進でした。

　また先に名人戦七番勝負の舞台に登場したのも、稲葉八段でした。

　2017年の名人戦七番勝負。稲葉八段は佐藤天彦名人に挑戦して、２勝４敗で敗退しました。

　一方2019年、豊島竜王（当時王位・棋聖）は佐藤天彦名人に挑戦して、４連勝で名人位を獲得しています。

　豊島竜王、稲葉八段の過去の対戦成績は豊島10勝、稲葉８勝で拮抗しています。

　今年度成績は、豊島竜王は７勝９敗２持将棋。

　稲葉八段は２勝６敗です。

　両者ともにここまで好調とは言えない戦績ですが、相手を見ればなるほど、強敵ばかりではあります。

　稲葉八段は直近、三浦弘行九段に勝って、順位戦は幸先のよいスタートを切っています。

　本局がおこなわれるのは関西将棋会館。関西所属の豊島竜王、稲葉八段にとってはホームです。今期Ａ級は10人のうち４人が関西所属で、その分、Ａ級の対局も多くおこなわれることになります。

　関西会館４階・御上段の間は、前名人の豊島竜王にとっては、名人戦第６局を戦った対局室でもあります。名人戦の際は名人、挑戦者ともに和服姿でした。本局では両対局者ともにスーツにネクタイ姿です。

　将棋盤は畳のちょうど真ん中に置かれています。

　座布団の位置は決まっているわけではなく、棋士によって個性が現れます。

　上座の豊島竜王の座布団の前あたりは、ちょうど畳の縁にかかっています。

　一方で下座の稲葉八段の座布団は、畳の縁からずいぶんと離れています。稲葉八段が座っている位置は、盤から少し離れていることがうかがえます。

「それでは時間になりましたので、稲葉先生の先手番でお願いします」

　両者「お願いします」と一礼して、対局が始まりました。

　稲葉八段は一呼吸を置いたあと、前かがみになり、手を遠くの方に伸ばすようにして、２筋の飛車先の歩を伸ばします。

　対して豊島竜王も８筋、飛車のひとつ前にある歩を手にします。そこで駒が手につかずに落とし、隣り７筋の歩にぶつかって、２枚の歩が裏を向いて「と」を見せました。豊島竜王はまず７筋の歩を表に戻し、次いで８筋の歩をひとつ進めます。

　戦型は角換わりとなりました。飛車側の銀の位置は、稲葉八段は早繰り銀、豊島竜王は腰掛銀です。

　25手目。稲葉八段が３筋の歩をつっかけたのに対して、豊島竜王は腰掛銀を４筋に引いて、受けに柔軟性のある銀矢倉の形にしました。

　稲葉八段は35手目、自陣を金矢倉に組みます。豊島竜王が次の手を考慮中に、時刻は10時50分を過ぎました。

　Ａ級順位戦の持ち時間は各６時間（１分未満切り捨てのストップウォッチ方式）。昼食休憩、夕食休憩をはさんで、通例では夜遅くに決着します。