６月23日。東京・将棋会館において第61期王位戦挑戦者決定戦・永瀬拓矢二冠（27歳）－藤井聡太七段（17歳）戦がおこなわれます。

　対局開始は10時。持ち時間は各４時間です。

　永瀬二冠は紅組、藤井七段は白組で優勝。そして両者ともに５戦全勝と、圧倒的な勢いで勝ち上がってきました。

　永瀬二冠と藤井七段は６月４日、棋聖戦挑戦者決定戦で公式戦初対局を戦っています。そこで歴史的名勝負を演じたことは記憶に新しいところです。

　２棋戦続けて挑決を戦うということは、両者がいかに多く勝っているかを示すものでしょう。

　将棋界の多くの記録を塗り替えつつある藤井七段。もし棋聖戦に続いて王位戦も挑戦となれば、史上最速での２回目のタイトル戦登場となります。棋聖、王位と立て続けに獲得となればもちろん、史上最年少での二冠達成です。

　ハードスケジュールが続く両者。永瀬二冠は21日（日）、静岡県河津町でおこなわれた叡王戦七番勝負第１局で豊島将之竜王・名人（30歳）と千日手指し直しの激闘を演じています。

　藤井七段は20日（土）、大阪・関西将棋会館で竜王戦３組決勝、杉本昌隆八段戦をたたかっています。

　永瀬二冠は中１日、藤井七段は中２日での対局となります。

　まずは対局開始前に先手と後手を決める「振り駒」が注目されます。挑決の一番勝負では、わずかに勝率のよい先手番を握った側が、わずかに優位に立ちます。

　勝者は木村一基王位（46歳）への挑戦権を獲得します。

「みんな負けてほしい。その思いは変わらないですね」

　白組１回戦、羽生善治九段－藤井七段戦で解説を担当した木村王位は、キリッとそう語っていました。しかしいまこうして永瀬二冠か、藤井七段か、挑戦者が決まる段階を迎えたわけです。

　1973年６月23日生まれの木村王位は、ちょうど挑決の日に誕生日を迎え、47歳となります。

　史上最年長の46歳で初タイトルを獲得し、多くの将棋ファンの涙を誘った苦労人の木村王位。そこにもし、史上最年少タイトル挑戦記録を更新した神童・藤井七段が挑むとなれば、ストーリーとしてはあまりに出来すぎています。そんなリアリティのなさそうな創作ドラマのようなことが、毎度毎度起こるのか。どうなのか。

　毎度毎度、同じようなことを書いています。それでもあえて書けば、この一局もまた、新時代の将棋界のゆくえを占うであろう大一番です。絶対に見逃すことはできません。