６月20日10時。大阪・関西将棋会館において第33期竜王戦３組ランキング戦決勝▲藤井聡太七段（17歳）－△杉本昌隆八段（51歳）戦が始まりました。

　杉本八段と藤井七段は師弟の関係です。

　両者にとってはこれが２度目の師弟戦となります。前回は2018年の王将戦一次予選。千日手指し直しの末に、藤井七段の勝ちとなりました。

　杉本八段と藤井七段は竜王戦では３組、順位戦ではＢ級２組に所属しています。順位戦はリーグ戦で、事前に抽選によって全対局のカードが組まれます。Ｂ級２組では規定により、最初から師弟戦が組まれないようにしています。

　一方で竜王戦はトーナメント戦です。師弟が勝ち進めば必然的に師弟戦がおこなわれます。とはいえ、それはレアケース。３組決勝という大舞台で師弟戦が実現するとはすなわち、勢いさかんな若い弟子だけでなく、年長の師匠も現役バリバリで強いことを示しています。

　杉本八段の通算成績は581勝463敗（勝率0.557）。通算600勝を達成した棋士に贈られる「将棋栄誉賞」の受賞まではあともう少しです。竜王戦では最高クラスの１組に８期在籍していました。

　藤井七段の通算成績は175勝33敗（0.841）。３年連続勝率８割以上。信じられないような、史上最速のペースで勝ち続けています。

　藤井七段は竜王ランキング戦において、デビュー以来19連勝中。

　またランキング戦４期連続優勝となれば、これは史上初の大記録となります。

　対局場は関西将棋会館でいちばんグレードの高い御上段（おんじょうだん）の間。

　９時40分。まずはスーツ姿の藤井七段が部屋に入り、下座に着きます。

　９時52分。杉本八段が対局室に現れます。本局での杉本八段は羽織袴の和服姿でした。そして床の間を背にして、上座にすわります。

　杉本八段は2002年度朝日オープン決勝五番勝負などで、和服で対局に臨んでいます。

　将棋会館での対局で和服を着るということは、それだけ重要な決意であることを示しています。

　2017年８月、９月。板谷進九段門下で、杉本八段にとっては兄弟子にあたる小林健二九段は、藤井現七段と２回対戦した際、いずれも和服で臨んでいました。

　板谷四郎九段、板谷進九段の一門にとって、タイトル戦出場は悲願でした。小林健二九段、杉本八段はこれまで惜しくもタイトル挑戦は果たしていません。

　一方で藤井七段は史上最年少でのタイトル挑戦を達成しています。

　杉本八段にとっては本当の意味で、すでにかなりの恩返しをしてもらった、というところかもしれません。

　そして杉本八段は本局、現役バリバリの棋士の一人として、全力で藤井七段を負かしに行く決意で臨んでいるのでしょう。

　記録係が振り駒をした結果、「歩」が１枚、「と」が４枚出て、先手は藤井七段と決まりました。

　定刻10時。両者一礼をして対局開始。

　藤井七段はマスクをずらして口元にグラスを運びます。いつも通りの所作の後、初手で飛車先の歩を伸ばしました。

　その手を見た後、杉本八段は席を立ち、対局室を出ていきます。そしてお茶のペットボトルを手にして戻ってきました。そしてグラスにそそぎ、弟子と同様にお茶を飲みます。

　消費時間は５分。杉本八段は着物の裾を持ちながら、角道を開けました。

　12手目。杉本八段は得意の四間飛車に振りました。これは前回の師弟戦（千日手指し直し局）と同様です。

　18手目。杉本八段は玉側の金をまっすぐ一つ上がります。これは大橋貴洸六段創案の「耀龍四間飛車」を思わせる進行です。

　藤井七段にとっても、そう経験のある形ではありません。午前中は慎重な駒組が進んでいます。

　竜王戦ランキング戦の持ち時間は各５時間。昼食休憩、夕食休憩をはさんで、通例では夜に決着がつきます。

　勝者は３組優勝者として本戦に進み、２組準優勝者と戦います。昨日の対局の結果、それは丸山忠久九段と決まりました。