１月22日。東京・将棋会館において第５期叡王戦本戦トーナメント準決勝▲青嶋未来五段（24歳）－△渡辺明三冠（35歳）戦がおこなわれました。持ち時間は各３時間。棋譜は公式ページをご覧ください。

　15時に始まった対局は20時15分に終局。結果は86手で渡辺三冠の勝ちとなりました。

　前期は準決勝で敗れた渡辺三冠。今期は挑戦者決定戦三番勝負への進出を果たしました。

　準決勝のもう１局、豊島将之竜王・名人－佐々木大地五段戦は１月27日におこなわれます。永瀬拓矢叡王への挑戦権を獲得するのは、果たして誰になるでしょうか。

渡辺三冠、初の叡王挑戦まであと２勝

　渡辺三冠（棋王・王将・棋聖）は現在、広瀬章人八段の挑戦を受け、王将戦七番勝負の防衛戦を戦っています。

　２月からは新鋭の本田奎五段を挑戦者に迎え、棋王戦五番勝負の防衛戦も始まります。

　Ａ級順位戦は７連勝で独走中。初の名人挑戦権獲得まで、あともう少しというところまで迫っています。

　叡王戦でも勝ち進んでいます。

　王将、棋王を防衛して三冠をキープし、名人、叡王も獲得となれば、自身初の四冠、五冠の達成となります。

　若手の青嶋五段は五段予選を勝ち抜き、本戦では佐藤秀司七段、佐藤康光九段、斎藤慎太郎七段を降しての準決勝進出です。

　2017年の王座戦本戦トーナメントでは佐藤天彦名人（当時）などを破って挑戦者決定戦に進出。最後は中村太地六段（後に王座、現七段）に敗れて、惜しくもタイトル初挑戦を逃したことがありました。

　趣味のチェスでは日本トップクラスの実力の持ち主でもあります。

　本局、まず目を引いたのは、黒いスーツ、シャツ、ネクタイという渡辺三冠の服装でした。これはサッカーのシメオネ監督の真似をしたものでした。

　渡辺三冠は普段からシメオネ監督の本など読んでいて、この服装は以前からやってみたかったそうです。

　本局は振り駒の結果、先手は青嶋五段となりました。青嶋五段の作戦は中飛車。対して渡辺三冠は角筋を開く前に左美濃に組む作戦を見せました。そこまでは事前に決めてきたそうです。

「穴熊は数年指してない。指し方がわからなくなってる」

　と局後に渡辺三冠。以前に比べて穴熊の採用数がめっきり減ったのは、現代将棋界のトレンドを示しています。

　渡辺三冠は銀冠、青嶋五段は高美濃へと駒組を発展させます。渡辺三冠は後手番なので千日手も含みとしていましたが、戦機は熟し、渡辺三冠が歩を突き捨てて開戦となりました。後手番としては、まずまずのわかれだったようです。

　青嶋五段は玉側の桂を跳ねて前線に応援を送りました。渡辺三冠は角桂交換の駒損が見えるところ、かまわず前に出ました。その判断が素晴らしかったようで、あっという間に渡辺三冠が優位に立ちました。

　青嶋五段は駒得ながらも、美濃囲いが乱れて玉が露出する形となり、思うように粘りが効きません。

　渡辺三冠はゆるまず攻め続けます。飛車を成り込んで龍を作り、さらに相手の飛車を取って寄せ形を築き、快勝を収めました。

「準決勝で内容もいい将棋を指せたので、よかったと思います」

　渡辺三冠は局後にそう語っていました。

　叡王戦においては、渡辺三冠は初の挑決進出。三番勝負が確定して、少なくとも対局が２局増えることは確定しました。勝って忙しい超一流棋士が、さらにまた勝って忙しくなるのが、将棋界の伝統のようです。

「挑決に出た以上は、勝たないと忙しくなっただけ。忙しくなって、見返りがないと意味ないですからね」

　渡辺三冠らしい言葉で、挑決への意気込みを語っていました。

　渡辺三冠の2019年度成績は32勝８敗。勝率はジャスト８割で、全棋士中１位をキープしています。

【追記】青嶋五段が自身のブログで本局を詳しく振り返っています。