１月17日。大阪・関西将棋会館においてＡ級順位戦７回戦▲佐藤天彦九段（32歳）－△糸谷哲郎八段（31歳）戦がおこなわれました。10時に始まった対局は22時54分に終局。結果は173手で佐藤九段の勝ちとなりました。

　これで両者の成績はともに３勝４敗に。佐藤九段は残留に向けて、大きな１勝を挙げました。

佐藤九段、残留に向けて貴重な白星

　Ａ級は現在７回戦が進行中です。年明けの１月４日には渡辺明三冠が稲葉陽八段に勝っています。

　名人挑戦権争いは７連勝の渡辺三冠が独走状態。以下は４勝２敗の広瀬章人八段、三浦弘行九段まで、可能性が残されています。

　一方で残留争いは、熾烈な最終盤を迎えそうな気配です。前名人の佐藤天彦九段はここまで２勝４敗。同成績で羽生善治九段、木村一基王位というビッグネームが並んでいる状況です。

　糸谷八段は１勝３敗から佐藤康光九段、羽生九段に勝って現在は３勝３敗。前局で羽生九段を破ったのは大きく、やや余裕を得たようにも見えますが、糸谷八段も依然、残留を目指しての戦いが続きます。

　佐藤九段は前日の１月16日、32回目の誕生日を迎えています。

　佐藤九段、糸谷八段はともに1988年生まれ。糸谷八段の誕生日は10月５日で、学齢では佐藤九段が１学年上となります。関西奨励会の頃から対戦している間柄で、棋士となって以降の公式戦対戦成績は佐藤３勝、糸谷７勝。順位戦では2010年のＣ級２組以来の対戦となります。

　本局は佐藤九段が先手で、後手番の糸谷八段は一手損角換わりの作戦を採用しました。対して佐藤九段は早繰り銀で臨みます。

　四十手を過ぎたあたりで本格的な戦いが始まりました。佐藤九段は攻めの銀を五段目に進め、相手陣に角を打ち込んで、十分な攻めの態勢を築きます。まずは中盤で、佐藤九段がリードを奪ったようです。

　佐藤九段は取れる歩を取らず、じりっと自陣の歩を突き上げました。プロらしい格調の高い手ですが、そのあたりから糸谷八段が怪力を発揮して、形勢は逆転しました。

　糸谷八段は相手の飛車を封じ込め、自玉は中段に逃げ出します。入玉も視野に入り、糸谷八段がかなり優勢となりました。

　しかしそこから、今度は佐藤九段が追い上げます。手段を尽くして、まずは入玉を阻止しました。

　終盤戦。糸谷八段の側には４枚の大駒があり、盤上に配されています。対して佐藤九段は金銀８枚で、自玉の守りに３枚、攻めに２枚、持ち駒に３枚と配分されています。

　佐藤九段は銀を１枚タダで捨てる勝負手を放ち、糸谷玉を上と左右からはさみうちする態勢を作りました。

　正確に指せば糸谷八段が受けきれるか、というところ。残り時間は佐藤九段が１分しかないのに対して、早指しの糸谷八段は２時間以上残しています。

　時間のない中、佐藤九段はうまく攻めをつなげていきました。進んでみると、いつしか糸谷玉は受けが難しくなっています。

　最後は173手。佐藤九段が糸谷玉を受けなしに追い込んで、熱戦を制しました。

　両者はこれで３勝４敗に。佐藤九段にとっては残留に向けて、大きな大きな１勝となりました。前名人で順位１位という点も大きく、かなり息をつける形になったのかもしれません。