2019年６月18日、関西将棋会館でおこなわれた藤井聡太七段（16歳）－村田顕弘六段（32歳）戦は22時24分、118手で藤井七段の勝ちとなりました。

　戦形は村田六段が先手で、互いに飛車先の歩を伸ばし合う相掛かりに。これは村田六段用意の作戦でした。藤井七段は５月に都成竜馬五段、６月に佐々木大地五段を相手に、この戦形で敗れています。

　中盤では藤井七段が巧みに揺さぶりをかけ、村田陣の形を乱します。そして角を切って桂を入手し、その桂を歩の頭に打ち込むという、大技を見せました。驚くべきことに、それで藤井七段優勢です。

　このまま藤井快勝か。そう思われるような展開です。ただし藤井七段からは局後、「自玉の堅さを過大評価していた」という反省の言葉がありました。大きな技をかけた後には当然反動があるものです。村田六段がうまく指し進め、途中はきわどい終盤戦になったかのように見えました。

　しかし、そこは図抜けた終盤力を持つ藤井七段。解説陣も含め、多くの観戦者がその最終的な意図がよくわからないうちに、藤井七段の指し手はとどこおりなく進んでいきます。

　村田六段の玉に詰みはありません。しかし、村田玉が追われるうちに、藤井七段の玉を包囲している馬（成り角）が消えてしまう。その後で角も消えてしまう。藤井玉を重く包囲していた大駒２枚が、煙のように消え去りました。途中はきわどいながらも、手順を並べられてみれば、確かに最後は明解に、藤井七段の勝ちです。改めて、その終盤力を見せつけられたかのようなエンディングでした。

「一局一局を大切に」

「あまり気負わずに」

　１回戦が終わった後の藤井七段からは、そんな言葉が聞かれました。

　前期、９勝１敗の好成績を挙げながら順位差でＢ級２組昇級を逃した藤井七段。今期の昇級は成るでしょうか。

　全10回戦の長丁場はまだ、始まったばかりです。次節２回戦は７月２日。元Ｂ級１組の堀口一史座七段（44歳）との対戦となります。