藤井聡太叡王（１９）＝竜王・王位・王将・棋聖への挑戦者を決める第７期叡王戦（不二家主催）は本戦トーナメントが佳境を迎えている。

　準決勝は３月２５日に船江恒平六段（３４）－服部慎一郎四段（２２）戦、翌２６日に佐藤天彦九段（３４）－出口若武五段（２６）戦が東京都渋谷区「シャトーアメーバ」で行われる。

　名人３期獲得の佐藤九段以外はタイトル戦経験がなく、３０代と２０代のフレッシュな顔合わせだ。データを基に挑戦権の行方を予想してみた。

佐藤九段本命は不動だが若手にも勢い

　それぞれの対戦成績と最近１０局の勝敗（未放映のテレビ対局を除く）は以下のとおり。

＜佐藤九段の対戦成績と最近１０局＞

対船江六段　３勝０敗

対出口五段　０勝０敗

対服部四段　０勝０敗

最近１０局　８勝２敗

＜船江六段の対戦成績と最近１０局＞

対佐藤九段　０勝３敗

対出口五段　２勝０敗

対服部四段　１勝０敗

最近１０局　７勝３敗

＜出口五段の対戦成績と最近１０局＞

対佐藤九段　０勝０敗

対船江六段　０勝２敗

対服部四段　２勝０敗

最近１０局　８勝２敗

＜服部四段の対戦成績と最近１０局＞

対佐藤九段　０勝０敗

対船江六段　０勝１敗

対出口五段　０勝２敗

最近１０局　８勝２敗

　２０代の若手が半数を占めるため対局数は少ないが、佐藤九段は対戦相手との相性、また名人３期に加えタイトル戦に昇格（第３期から）する前の第２期叡王戦でも優勝の実績を残していて、一日の長があろう。

　ただし、他の３人も調子の面では絶好調といっていい状態だから、若手が一気に突き抜ける可能性も考えられる。

　総合すると挑戦権争いは佐藤九段が優位で、あとの３人はほぼ横一線と見る。

相居飛車の最新形主体か

　今回のベスト４進出者はいずれも居飛車党。たまに変化球として佐藤九段が振り飛車を指すが、挑戦権が視野に入ってきただけに「直球勝負」の可能性が高いだろう。

　戦型に関しては、船江六段－服部四段戦は矢倉か相掛かり。船江六段後手の場合、得意とする横歩取りに変化するかもしれない。

　佐藤九段―出口五段戦は出口五段先手なら相掛かりが本命。佐藤九段先手なら相掛かりか矢倉に進みそうだ。

　指し盛りの３０代対勢いに乗る２０代の「世代間対決」は互いの研究をぶつけ合う最先端の戦いが期待される。