渡辺明王将（３６）への挑戦者を決める第７０期王将戦（スポーツニッポン新聞社・毎日新聞社主催）は９月２２日、東京都渋谷区「将棋会館」で開幕局となる藤井聡太二冠（１７）と羽生善治九段（４９）の挑戦者決定リーグ１回戦が行われる。

　「年度内三冠」の期待がかかる藤井二冠のデータを中心に挑戦権の行方を予想してみた。

「天敵」豊島竜王戦がカギか

＜藤井二冠と対戦相手の成績＞（対戦順・名前の後の数字はリーグ順位）

対羽生九段（３）

４勝０敗

対豊島将之竜王（２）

０勝５敗

対永瀬拓矢二冠（５）

３勝０敗

対佐藤天彦九段（５）

２勝０敗

対広瀬章人八段（１）

１勝１敗

対木村一基九段（５）

４勝０敗

　データが示すとおり、「天敵」ともいえる豊島竜王との星取りは０勝５敗、昨年のリーグで最後まで挑戦権を争った広瀬八段に１勝１敗で、それ以外の４人には全勝と星が偏っている。

　今回のリーグ参加者は全員タイトル経験者で強敵であることに変わりないが、順位も上のこの２人との対局を勝ち切ることができれば三冠チャレンジの可能性は大きく高まるだろう。

竜王挑戦決めた羽生九段にも勢い

＜藤井二冠の最近１０局＞（対戦相手の肩書は対局当時、未放映のテレビ対局を除く）

７月９日　棋聖戦五番勝負第３局

対渡辺明棋聖　●

７月１３、１４日　王位戦五番勝負第２局

対木村一基王位　○

７月１６日　棋聖戦五番勝負第４局

対渡辺棋聖　○

７月１８日　将棋日本シリーズ１回戦

対菅井竜也八段　○

７月２４日　竜王戦決勝トーナメント

対丸山忠久九段　●（千日手指し直し）

７月２９日　順位戦Ｂ級２組

対鈴木大介九段　○

８月４、５日　王位戦七番勝負第３局

対木村王位　○

８月１９、２０日　王位戦七番勝負第４局

対木村王位　○

９月９日　順位戦Ｂ級２組

対谷川浩司九段　○

９月１２日　将棋日本シリーズ２回戦

対豊島将之竜王　●

＜羽生九段の最近１０局＞（未放映のテレビ対局を除く）

６月８日　順位戦Ａ級

対菅井竜也八段　○

６月１３日　王位戦リーグ白組

対菅井八段　○

６月２８日　将棋日本シリーズ１回戦

対久保利明九段　●

７月１３日　棋王戦本戦

対屋敷伸之九段　●

７月２８日　順位戦Ａ級

対佐藤天彦九段　●

８月１３日　竜王戦決勝トーナメント準決勝

対梶浦宏孝六段　○

８月１７日　竜王戦挑戦者決定三番勝負第１局

対丸山忠久九段　●

８月２５日　竜王戦挑戦者決定三番勝負第２局

対丸山九段　○

９月２日　順位戦Ａ級

対糸谷哲郎八段　●

９月１９日　竜王戦挑戦者決定三番勝負第３局

対丸山九段　○

　藤井二冠はリーグ初戦の相手となる羽生九段には過去４勝０敗と相性がいいが、羽生九段もタイトル獲得通算１００期の偉業がかかる竜王挑戦を決めたばかりで勢いに乗っている。

　藤井二冠がここでつまずくようだと、挑戦権はいっぺんに遠ざかる。

　リーグはあらかじめ先後が決まっており、１回戦は藤井二冠の先手。相居飛車なら角換わりか矢倉が予想されるが、後手の羽生九段が意表を突いて振り飛車を採用する可能性もあると見ている。

　総合すると挑戦権争い最大のライバルは豊島竜王だろう。藤井二冠との相性の良さだけでなく、今夏名人を失冠したものの、崩れずに叡王戦七番勝負では挑戦者として３勝３敗２持将棋（１千日手）の第９局まで粘っており、年度内三冠復帰の可能性を残しているのはさすがだ。

　いずれにしても、役者の揃った今期王将リーグは過去最高レベルの熱戦が見られること間違いない。