サッカーにおけるミスとは？

　サッカーにおけるミスはいくらでもある。

　正面から押し込むだけだったシュートを外す、ドリブルでの失敗でカウンターを浴びる、空振りでボールを失う。どれも致命傷になり得るミスだろう。しかし、ミスは最小限にできたとしても、必ず起こり得る。

　それだけに、ミスをどう扱うか。

　そこに監督の力量は出る。あるいは、何をミスと定義するか。そのジャッジが重視される。

「私は選手がドリブルを挑んで失敗しても、イージーに見えるシュートを外しても、怒ることはない。怒ったように見えることはあるけどね(笑)。ただ、選手がシンプルにプレーすることを忘れた時、どうしても許せないんだ。怒りが収まらない」

　マンチェスター・シティを率いるジョゼップ・グアルディオラは、拙著『レジェンドへの挑戦状』の中で、そう語っている。

　グアルディオラはしばしば、コーチングエリアで激高する。多くの場合、指示を送っているわけではない。自制がきかず、単純に怒っているのだという。せっかく、いいタイミングで受けたパスに対し、不必要なボールタッチを重ねる。もしくは無駄にするようなパスを出し、プレーを台無しにする。それらを、単純に許せないのだ。

　何気ないものであっても、監督の立場から言わせたら、決定的なものがある。せっかくかいくぐって敵陣に入ったところ、余計な横パスやバックパス、不必要なドリブルを入れることで、チームとしての努力は無に帰する。それは個人のミスとは質が違う。重大なミスだ。

　サッカーにおける本当のミスは、選択、判断のところにある。

勇敢になれ

　例えば、迅速にボールをつけ、ダイレクトを入れられるか、単純にそれだけで結果は変わる。そこでの積極的なトライは、ミスではない。むしろ、成功のための失敗と言える。

「勇敢になれ、何があっても勇敢になれ！」

　グアルディオラはその言葉を選手に繰り返すという。それは多くの監督がよく言う「戦え」という号令とは違う。成功率が低いからと言って、ダイレクトパスをやめたり、ここぞのところでシュートを躊躇ったり、あるいは戦犯になるのを恐れてドリブルで仕掛けない。その弱腰を叱咤しているのだ。

　グアルディオラが率いるマンⅭが常にトップを争い、今シーズンもプレミアリーグでアーセナルと熾烈な優勝争いを演じ、チャンピオンズリーグ(CL)ではバイエルン・ミュンヘンを撃破してベスト4に勝ち進めたのは、選手が勇敢に戦うことができているからだろう。おかげで、1年目のアーリング・ハーランドも臆さずにプレーできている。たとえ戦術適応の難しさはあっても、ネガティブなストレスはないのだ。

　ミスは必ずある。しかし、それに恐れずに挑むことで、良いプレーは生まれる。それは結局、勝利に結びつく。

　5月17日、マンⅭはCL準決勝で王者レアル・マドリーに挑む。ファーストレグは敵地で1-1のドロー。https://news.yahoo.co.jp/byline/komiyayoshiyuki/20230509-00348793セカンドレグは本拠地で戦えるアドバンテージはあるが、少しでも怯めば王者にペースを奪われる。

「勇敢になれ」

　それが戦いのベースになる。

　その点、最高のボールプレーヤーであるケヴィン・デブライネ、ベルナルド・シルバの二人がキーマンだろうか。敵陣内でプレーし、人が湧きだすように襲い掛かり、点は線となって攻め続ける。その間を分断された時、リスクも生じるのだが…。

　勝っても、負けても、今シーズン最高のフットボールの予感だ。