米グーグルが展開している音楽のサブスクリプション（定額課金）サービスは新規利用者の獲得に苦戦しており、有料会員数の伸びが止まっていると、米ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）やザ・バージなどの海外メディアが先ごろ伝えた。

4カ月成長が止まる

　グーグルは昨年（2018年）5月、音楽ストリーミングサービスのブランド再構築を行い、新たに「YouTube Music」を立ち上げた。

　同社は今でも従来サービス「Google Play Music」を提供しているが、昨年5月から今年3月までの期間、これらを合わせた有料会員の数は約600万人増加し、合計約1600万人となった。

　グーグルの広報担当者は、この数字のとおり有料会員数が過去1年で60％伸びたとし、成長性の高さをアピールしている。しかし、有料会員は昨年12月から今年3月までの4カ月間で頭打ちになったと、事情に詳しい関係者は話している。

　これに対し、スウェーデンのスポティファイ（Spotify）の有料会員数は1億人。米アップルは同5000万人（図1）。

• 図1 スポティファイとアップルの有料会員数推移（インフォグラフィックス出典：ドイツ・スタティスタ）

　また、米アマゾン・ドット・コム（楽曲数が限定的なPrime会員向け「Prime Music」を含む）は3000万人だった。グーグルはアマゾンに次ぐ4位の企業で、会員数はアマゾンの半数程度。

　スポティファイとアップルは昨年5月から今年3月までの期間に有料会員を、それぞれ2000万人、1000万人増やしていると、WSJは指摘している。

新サービスを世界43カ国で展開

　YouTubeは依然、音楽ストリーミングの分野で、利用者が最も多いサービス。無料で音楽ビデオが視聴できるからだ。

　しかし、有料サービスに移行してもらうのは困難な状態だとWSJは伝えている。多くの人が無料トライアル期間が終了すると利用をやめてしまうという。

　グーグルのサブスクリプションサービスには、「YouTube Music」の機能に加え、動画も広告なしで見放題になる上位版「YouTube Premium」もある。

　同社は現在、YouTube MusicとYouTube Premiumを世界43カ国で提供している。今年3月中旬には、インドでYouTube Musicを開始した。こうしてサービス提供地域を増やしているのにもかかわらず、会員の獲得に苦戦していると、WSJは伝えている。

世界の音楽サブスクリプションは急成長

　ただ、音楽産業全体を見ると、サブスクリプションサービスは急成長しており、グーグルにも成長の余地が十分にあると言えそうだ。国際レコード産業連盟（IFPI）によると、世界のレコード（録音）音楽売上高は4年連続でプラス成長している（図2）。

• 図2 世界のレコード（録音）音楽売上高推移（インフォグラフィックス出典：ドイツ・スタティスタ）

　近年、この市場を牽引しているのはストリーミングサービスだ。ストリーミングには、サブスクリプションサービスと広告付きの無料サービスがあるが、成長を支えているのは、前者のサブスクリプション。

　その売上高の前年比伸び率は32.9％。会員数は昨年、2億5500万人に上り、これによりもたらされた金額は、レコード音楽売上高全体の37%と、ほぼ4割に達している。

• （このコラムは「JBpress」2019年5月10日号に掲載された記事をもとに、その後の最新情報を加えて編集したものです）