北朝鮮と中国を結ぶ貨物列車の運行が再開されてから2ヶ月が経った。生活物資の多くを中国に頼っている北朝鮮の人々にとって、貨物列車の運行再開は希望の光だが、その光がすべての人を照らす日はまだまだ遠い。

　人々の生活苦は解消せず、食い詰めた女性たちは街頭に立つようになった。

　咸鏡南道（ハムギョンナムド）のデイリーNK内部情報筋は、咸興（ハムン）駅のそばに立って売淫行為（売春）の客引きをしていた女性2人が、安全員（警察官）に連行されたと伝えた。いずれも20代後半の女性で、生後5〜9ヶ月の赤ん坊を抱えていた。

　うち一人のチェさんは2020年11月に結婚、餅を売って一家の生計を立てていたが、昨年11月に赤ん坊を出産した後は体の調子が悪くなり、商売ができなくなってしまった。その日の食べ物すらなくなり「絶糧世帯」に陥った彼女は、友人を誘って路上に立ち、売春を行うようになった。

「どれほど苦しかったら出産してまもない女性が売春をするのか」と同情を示した情報筋は、国が彼女らを取り締まる前に生存権を保証すべきだと批判した。

（参考記事：金正恩「女子大生クラブ」主要メンバー６人を公開処刑）

　北朝鮮の刑法249条「売淫罪」は「売淫行為を行った者は1年以下の労働鍛錬刑に処し、罪状の重い者には5年以下の労働教化刑に処す」と定めている。また、行政罰を定めた行政処罰法220条「売淫行為」は「売淫行為を行ったり、それを助長、仲介、場所を提供した者には罰金または3ヶ月以下の労働教養処分とする」としている。

（参考記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面）

　チェさんら2人に対しては、赤ん坊がいることが酌量され、労働鍛錬刑（懲役刑）3ヶ月の軽い判決が下された。だが、ただでさえ食べるものが得られない残された家族が、どうやって3ヶ月を耐え抜くのだろうか。

　北朝鮮で売春が広がったのは、1990年代後半の大飢饉「苦難の行軍」のころからだ。その後、経済状態が好転したことと、当局の取り締まりが強化されたことで、かなり減ってはいたものの、一昨年1月からのコロナ鎖国で再び増加に転じたとされる。