12日、アメリカでWBC世界バンタム級タイトルマッチが行われ、WBC世界バンタム級王者ノニト・ドネア（フィリピン）が、WBC世界同級暫定王者レイマート・ガバリョ（フィリピン）と団体内王座統一戦を戦った。

試合の展開

試合が始まると、お互いに様子を見ながらジャブをつく。ドネアはパンチを当てようと攻めに行くが、ガバリョの距離の取り方が上手く、なかなか当たらない。

ガバリョはドネアの打ち終わりにパンチを合わせ、様子を見ながら戦っていた。

2ラウンド目に突入すると、ドネアがプレッシャーをかけて攻めにいくが、ガバリョも負けじとパンチを打ち返しヒートアップしていく。

3ラウンド目の終盤には、ドネアのパンチでガバリョがカット。負傷したものの、攻撃の勢いは止まらない。

4ラウンド目になると、ドネアは上下にパンチを散らしながら活路を見出す。ドネアの右ストレートに対して、ガバリョが左フックを合わせてくる。そのタイミングを見計らいドネアは右ストレートをボディに打ち込んでいた。

そして4ラウンド終盤。ドネアの右フックに対し、ガバリョが右ストレートを打ち返した。その攻撃でできた隙にドネアが鋭い左ボディを放った。

ガバリョはたまらず崩れ去りダウン。レフリーがカウントを数え、一度は立ち上がる素振りを見せたが再度崩れ落ちた。

ドネアが無敗の王者を相手に圧勝し、4ラウンド終盤にKO勝ちを収め団体内の統一に成功した。

勝敗のポイント

ベテランのドネアが勝負強さを見せつけた試合だった。

距離が遠く、顔面に当てづらいと見極め、途中からボディ中心の攻撃に切り替えた。

試合を決めた左ボディは、ガバリョがパンチを放ったタイミングでレバー（肝臓）に突き刺さった。

ボディの中で特に効くと言われている部位がレバーだ。さらにパンチを放った直後は息を吸うため、その時にパンチを打たれると効いてしまう。

私も経験があるが、レバーに良いタイミングで入ると呼吸ができなくなり、全身の力が抜けて動けなくなる。

ボディはジワジワ効いてくると言われているが、レバーへのパンチは相手を一撃で仕留めるほどの威力がある。

ドネアは試合後のインタビューで、「これまで様々な試合の経験があります。左のフックを警戒していたからこそ、ボディを狙っていた」と話している。

年齢も38歳となったドネア、経験を重ねた王者の貫禄勝ちといったところだろう。

バンタム級統一に前進

試合後には井上との統一戦についての話もあった。

「お互いにリスペクトしている。ハードなトレーニングが自信を生んで成果を生んだ。まだまだできます」

ここ数日、立て続けにバンタム級の世界戦が行われている。

11日には、WBO世界バンタム級タイトルマッチで、王者のジョンリル・カシメロ（フィリピン）とポール・バトラー（イギリス）の試合が予定されていた。しかし、カシメロが体調不良で、前日計量をキャンセルしたことにより中止となった。

カシメロの代わりに元IBF同級王者ジョセフ・アグベコ（ガーナ）が出場し、暫定王座決定戦として行う話もあがったが、バトラーが拒否。

現時点ではWBOからは正式なアナウンスがないため、今後どのような判断になるか注目される。

また、14日にはWBAスーパー &IBF世界バンタム級王者の井上尚弥（28=大橋）が、IBF世界同級5位のアラン・ディパエン（タイ）と防衛戦を行う。

井上は、ドネアの試合後に自身のTwitterで「期待が膨らむドネア2。まずは明後日の試合に集中。ドネア2は必ず実現させる」とコメントしている。

ドネアも井上との再戦を目指しているため、14日の試合で井上が勝利すれば、再戦が実現するかもしれない。

バンタム級の統一に向けて、着実に動き始めている。

ボクシング史上バンタム級の4団体統一を成し遂げた王者はいない。初の栄冠を掴むのは、いったい誰になるのだろうか。