ボクシングWBC世界バンタム級タイトルマッチが29日（日本時間30日）アメリカで行われ、元世界5階級王者ノニト・ドネア（38=フィリピン）とWBC王者ノルディーヌ・ウーバーリ（34=フランス）が戦った。

ともに日本で2019年11月に戦ってから、1年半ぶりの試合となった。

ドネアがウバーリを衝撃KO

リングに並び立つ両者。フェザー級で戦っていたドネアと比べて、ウーバーリは2階級くらい小柄に見えた。

試合開始のゴングがなると、ドネアはジャブをつきながら強いパンチを振ってプレッシャーをかけていく。

2ラウンドでは仕返しだと言わんばかりにウーバーリも積極的に攻勢を仕掛けていく。

ドネアは、ウーバーリの打ち終わりに得意のフックを合わせていき、ほぼ同じタイミングで両者のパンチが交錯する。

そして、3ラウンドに試合が大きく動く。ドネアがウーバーリをロープに追い詰めたところで、左フックが炸裂。ウーバーリがパンチを打つと同時に、鋭いカウンターを打ち込んだ。

なんとか立ち上がったウーバーリだが、かなり効いた様子で足元がおぼつかない。

ドネアは仕留めにかかり前に出ていく。そこで試合終了のゴングと同時のタイミングで、再びドネアの左フックが炸裂しダウン。

3ラウンドはゴングに救われる形になった。

続く4ラウンド、ドネアは試合を決めようと距離をつめていく。

そして1分半過ぎ、ロープに追い込んだところでドネアの左アッパーがヒットし、ウーバーリはダウン。

そのまま立ち上がれずレフリーが試合をストップ。

ドネアが4回1分52秒TKO勝ちでWBC王者となった。

伝家の宝刀左フックがカウンターで炸裂

38歳となるドネアが全盛期を思わせるような動きでウーバーリを圧倒した。

パンチにもキレとスピードがあり、一撃で試合を決めるパワーも健在だ。

ドネアが初めて世界タイトルを獲得したとき、当時無敵を誇っていた王者ビック・ダルチニアンを左フック一撃で決めた。

すでにその試合から14年近く経っているが、当時のパンチを思い起こさせた。

ドネアの特徴は、相手が打つと同時に自分の強打を打ち込む鋭いカウンターだ。

ボクシングでは相手の打ち終わりが一番の狙い目だが、一歩間違えば、自分がパンチをもらうリスクもあるのでカウンターを狙うのは危険な戦い方だ。

ドネアの場合は更に相手のパンチと同時に打つ、まさに肉を切らせて骨を断つ戦い方でKOに繋げた。

今回の試合で完全復活を遂げたドネア。まさに5階級王者の貫禄を見せつけた戦いだった。

バンタム級の統一

ドネアは試合後のインタビューでこう答えた。

「井上が次の目標。私が本当のチャンピオンになるために次の試合に臨みます」

38歳になっても戦い続けるドネアのモチベーションは、井上尚弥というライバルの存在だ。

井上は全階級でNO1を決めるパウンド・フォー・パウンドランキングで2位につけている。

世界でも高い評価を受けている井上の存在が、ドネアの闘争本能に火をつけているようだ。

現在バンタム級は下記の世界王者たちが君臨している。

井上尚弥は6月19日にIBF王座の指名戦で同級1位のマイケル・ダスマリナス（28=フィリピン）と戦う予定だ。

また、WBO王者ジョンリル・カシメロは、WBAレギュラー王者ギレルモ・リゴンドーと対戦が決まっている。

おそらくドネアの次戦は、WBC暫定王者レイマート・ガバリョと団体統一戦だろう。

下半期に向けて、バンタム級王者たちの試合が続々と決まっている。

井上はドネアの勝利の後に下記のツイートを残した。

2019年に熱戦を繰り広げた両者だが、今回ドネアがWBCのベルトを獲ったことで再戦の可能性が出てきた。

井上が目指す4団体統一の道に、再びドネアが立ちはだかることになりそうだ。

ドネアの存在が井上を更なる境地へ導くだろう。2人のライバル対決にも注目していきたい。