8月24日に愛知・武田テバオーシャンアリーナで、WBO世界フライ級タイトルマッチが行われた。無敗の3階級制覇王者の田中恒成（24＝畑中）が、同級1位のジョナサン・ゴンサレス（28＝プエルトリコ）を迎え、2度目の防衛戦を行った。

序盤は相手がペースを握る

両者向かい合うと、身長が一回り大きい田中（7cm差）との体格差が目立った。

序盤は静かな立ち上がりで、お互いに牽制のジャブをつきあっていた。

前に出ようとする田中に対して、サウスポースタイルのゴンサレスは巧みにサイドに動き、田中の動きを封じていた。

田中が強引に前に出ようとすると、ノーモーションの左ストレートを放ち牽制。

スピードがあり、小回りがきくゴンサレスに手を焼いてた。

ペースがゴンサレスに傾きかけた3Rに、田中のボディストレートが決まり、ゴンサレスがうずくまりダウン。

田中がボディ打ちに活路を見出し、ペースを奪いかけたが、次のラウンドではゴンサレスのカウンターを受けてスリップ気味のダウンを奪われる。

その後も、一進一退の攻防が続いていく。

サウスポーに効果的なボディ打ち

田中はそこから攻勢を強めて、ボディ打ちを軸に攻撃を組み立てていく。

サウスポーは構え方の特性上、急所であるレバーが前面に出ているためボディが弱い。そこを打たれると失速する。

ゴンサレスもパンチを出していくが、田中の圧力が勝りペースを奪われていく。

そして迎えた第７ラウンド。田中のボディ攻撃が有効に決まり、ゴンサレスが下がる。

ロープに詰めたところでボディでダウンを奪う。立ち上がったゴンサレスだが、明らかにボディが効いている。

その後、田中が強引に攻めていき、ダウンを2度追加したところで、レフリーが試合をストップした。

田中が2度目の防衛戦を宣言通り、KOで飾った。

田中のKO勝ちとなったが、6回までの採点では、ジャッジ1者が56−56。残る2人は57−55、58−54とゴンサレスを支持していた。

結果として逆転KO勝ちとなった。

スタイルの変化

究極のスピード対決と言われた今回の試合だが、今回の試合では田中がパワーで押し切った形となった。

下の階級から上げてきて、田中のスタイルに変化も出てきている。

階級が上がれば体重も増える。体重が増えると体も重くなりスピードは遅くなる。

スピードを維持しながら階級を上げていくには、筋力をつけるなど工夫が必要となってくるだろう。

前回の初防衛戦の田口選手との試合時に目がついたのは、スピードより力強さだった。

階級を上げたことによりパワーが増した。

上の階級で戦うためには、相手を怯ませるためのパワーも必要になってくるだろう。

フライ級でも減量がきつい田中は、近い将来、上の階級も視野に入れている。

本人はバンタム級まで階級を上げる構想があるので、スタイルチェンジも必要になってくる。

ちょうど今は、体の変化に合わせてスタイルの変わり目になってきているようだ。

統一戦に向けて

今後気になってくるのは田中のモチベーションだ。

高校4冠の実績を引っ提げてプロデビューしてから、日本最速となるプロ5戦目での世界王座獲得。

その後、井上尚弥に並ぶ日本最速タイ記録となるプロ8戦目での2階級制覇を達成。

そして世界最速タイ記録となるプロ12戦目での3階級制覇を達成している。

プロキャリア5年ちょっとで、ここまでの偉業を成し遂げている。

同じボクサーとしても、他にありえない記録とキャリアを持つ。

しかし、国内のボクシング界では、井上尚弥や村田諒太、井岡一翔が中心だ。

田中ももっと評価されてもいいし、世間にも知られる存在になってほしい。

今回の試合後のインタビューでは、「内容は最悪。自分のボクシングに納得がいかなかった」と話していた。

誰よりも自分に厳しく、求めるところも高いのだろう。

また今後の目標に対しては、「何も決めてないしやりたいこともない。何ができるかわからない。いい舞台作ってください」と自分の心境を吐露した。

翌日の会見では、「統一戦を、できればやりたい」と希望。

今後のマッチメークとしても本人が希望する相手や、心踊る舞台が用意できないとモチベーションが心配な部分もある。

将来的に5階級制覇を掲げているため、年内の試合後にはこの階級も卒業していく予定だ。

大きな目標に向けて一歩ずつ進んでいく。田中の今後に注目だ。