北京五輪のカーリング女子1次リーグ第9戦（17日）は、準決勝進出を賭けて、各国が大混戦の状態だった。

　注目はライバルの日本と韓国。どちらが勝ち進むのかは各国の結果次第だったが、まず日本はスイスに4－8で敗れた。

　一方、スウェーデンと対戦した韓国は一時リードし、準決勝進出の光も見えたのだが、4－8で逆転負けを喫した。日韓ともに敗れたが、最終的に日本が予選リーグ4位となり、2大会連続で準決勝進出を決めた。

　“メガネ先輩”ことキム・ウンジョンは日本でもその名が広まり、注目を集めるなど明るい話題を振りまいていたが、チーム成績は4勝5敗。全10カ国中、8位で北京五輪を終えた。

　前回の平昌五輪では銀メダルだっただけに、予選敗退は悔しさが残る。

　試合後、韓国メディアの取材対応に応じたキム・ウンジョンら“チーム・キム”は全員が涙をこらえきれずにいた。

“メガネ先輩”「プレッシャーがあった」

　精神的支柱としてチームをけん引してきたキム・ウンジョンは、「平昌五輪のときは開催国として出場した。その時は五輪が初めてということで恐れることはなかったが、今回はプレッシャーがあった。もっと結果を残したかった。“チーム・キム”がこういうチームだという事実をもっと見せたかった」と涙をこらえていた。

　結果的には準決勝に進めなかったが、4年前に韓国カーリング史上初の銀メダルをもたらしたチームのインパクトは、今大会でも健在だった。

　では、2026年ミラノ・コルティナ五輪は目指すつもりなのだろうか。キム・ヨンミ（セカンド）は韓国メディアに向けてこう言っている。

「平昌五輪からたくさんの応援をもらってきた。今大会を前に自分たちで『後悔のないようにやろう』と誓ったが、まだ後悔が残るようです。諦めずに次の五輪に向けて準備します」

　彼女たちは4年後も五輪を目指すと言い切った。“メガネ先輩”たちは、再び五輪に登場し、日本で話題を振りまいてくれるのだろうか。