日本時間26日に行われたエンゼルス対レンジャーズの一戦を韓国メディアは注目していた。その理由は、日韓を代表するスター選手の対決が実現したからだ。

　スポーツ・芸能総合サイト「news1」は「ヤン・ヒョンジョン（レンジャーズ）と大谷翔平（エンゼルス）の“投打”対決が実現した」と大々的に報じ、どのような結果になるのかと韓国のファンも楽しみにしていた。

　左腕のヤンは、昨年までＫＢＯ（韓国プロ野球）の起亜タイガースで活躍。韓国球界を代表する投手でもある。

　2007年にドラフト1位で起亜に入団し、14年間で通算147勝（95敗）、防御率3.83でチームのエースに君臨。MVP（１回）、最多勝（1回）、最優秀防御率（2回）のタイトルも獲得している。

　2019年の「プレミア12」では韓国代表として“侍ジャパン”との決勝戦にも先発していた。今季はＦＡでレンジャーズと契約合意に至り、悲願のメジャーリーグ進出を果たしたわけだ。

　2人は先月27日（日本時間）の試合で初対戦しているが、その時は大谷が三塁線へバント安打を決めた。対戦は今回が２度目。

　ヤンは初回の先頭打者、ジャスティン・アップトンにいきなりホームランで先制されると、2番で出場した注目の大谷との対戦は、制球に苦しんで四球となった。さらに2回にもジャレッド・ウォルシュに２ランホームランを許す。

　3回1死から第2打席目の大谷を空振り三振に仕留めたものの、4回にも失点を許して、あえなく途中降板となった。

　一方の大谷は第3打席にリーグトップに1本差の迫る右越え15号3ランを放った。チームも11－5でエンゼルスが勝利した。

「news1」は今回の対決について「“早期降板”ヤン・ヒョンジョン、“３ランホームラン”大谷、分かれた韓日エースの明暗」と見出しを打ち、両者の結果を詳細に伝えていた。

　ヤンはこれでシーズン２敗目。メジャーの洗礼を浴びる形になったが、試合後に「全体的に投球内容がよくなかった。チームメイトたちに申し訳ない。しかし、このような日もある。そこまで心配していない」と前向きなコメントを残している。次回の登板で結果を残したいところだ。