【オリオールズが年俸1500万ドルのコッブを放出へ】

　米メディアが報じたところによると、オリオールズが、先発右腕のアレックス・コッブ投手をエンジェルスにトレードすることで合意したようだ。現在はMLBからの認可を待っている状況で、まだ正式発表には至っていない。

　エンジェルスのペリー・ミナシアンGMは、FAのホゼ・キンタナ投手を獲得した際に、更なる先発投手の補強を示唆していたが、レイズ時代にジョー・マドン監督の下で安定した先発陣の1人だった、コッブ投手を選んだというわけだ。

　コッブ選手は2017年オフに、4年総額5700万ドルの大型契約でオリオールズに移籍。今シーズンは契約最終年で、年俸1500万ドルが保証されているが、米メディアによれば、年俸の半額以上をオリオールズが負担するようだ。エンジェルスにとっては、低予算で先発投手を補強できたかたちになった。

【クリス・デービス選手以外は年俸500万ドル未満に】

　コッブ投手の見返りとして、オリオールズは昨年MLBデビューした23歳の内野手、ジャーマイ・ジョーンズ選手を獲得したが、MLB在籍日数はわずか14日間と最低年俸クラスの選手なので、大幅な年俸総額削減に成功している。

　この結果オリオールズの陣容は、年俸2300万ドルのクリス・デービス選手を抱えているものの、彼を除くとトレイ・マンシーニー選手の475万ドルが最高額で、40人枠の選手の中で100万ドルを超える選手も、上記の2選手を除くと4人しか存在しない状況になっている。

　元々オリオールズはここ数年、MLB30チームの中でも平均以下の年俸総額で推移していた。MLB関連の情報サイトの『FAN GRAPHS』によれば（これ以降に紹介するデータはすべて同サイトからの引用）、昨シーズン終了時点での年俸総額は約6300万ドルだったが、すでに年俸350万ドルが保証されていたホゼ・イグラシアス選手を同じくエンジェルスにトレードしており、今回のコッブ投手とのトレードと合わせて、約5000万ドルまで絞り込んでいる。

【年俸総額が昨年比増はわずか6チーム】

　今更説明する必要もないが、今オフは本欄を含め多くのメディアが、新型コロナウイルスの影響で多くのチームが補強策で慎重姿勢を貫き、FA市場が稀に見る停滞状況にあったと報じてきた。

　実際スプリングトレーニングを目前に控えながら、今オフFA市場でトップランクと言われてきたトレバー・バウアー投手、マルセル・オズーナ選手、ジェイク・オドリッジ投手らの所属先が今も決まっていない状況だ。

　そこで改めて各チームの現時点での年俸総額をチェックしたところ、明らかに厳冬傾向だったことが浮き彫りになった。

　例えば昨シーズン終了時点の年俸総額と比較して、現時点の年俸総額が上回っているのは、たった6チームしか存在しない。ア・リーグは、ブルージェイズ、レッドソックス、エンジェルス（ただしコッブス投手のトレードが認可された場合）。ナ・リーグがフィリーズ、ナショナルズ、パドレスの3チームだ。

　しかもその上昇率を見てみると、2桁台の伸び率になっているのはブルージェイズ（26.9％増）とレッドソックス（10.3％増）のみ。残り4チームはほぼ微増に留まっている。

　ただ今日（日本時間の2月2日）になって、今シーズンの年俸が3500万ドルの、ノーラン・アレナド選手がカージナルスにトレードされることが正式発表されており、カージナルスは前年比減から前年と同額の約1億6400万ドルに戻している。

　だが基本的に見て、ほとんどのチームが潤沢な補強資金を得ていないのは間違いないところだ。

【2桁台の下げ率は半数の15チーム】

　これを反対に年俸総額が前年比減のチームを見てみると、厳冬の傾向がさらに顕著になってくる。微減に留まっているチーム以上に、大幅減にシフトしたチームの方がはるかに多いのだ。

　2桁台の下げ率になっているチームは、46.8％減のレンジャーズを筆頭に、クリーブランド（38.4％減）、パイレーツ（30.6％減）、マーリンズ（29.4％減）、タイガース（27.4％減）、ブレーブス（23.4％減）、アスレチックス（20.0％減）、マリナーズ（19.8％減）、ヤンキース（18.7％減）、ブルワーズ（16.7％減）、レイズ（15.2％減）、アストロズ（14.8％減）、カブス（14.4％減）、レッズ（12.0％減）、ダイヤモンドバックス（11.4％減）と、半数の15チームに上る。

　さらにロッキーズがアレナド選手を放出したことで、やはりこのグループに加わることになるだろう。

　中でも金満球団と言われ続けてきたヤンキースが、低予算チームと変わらない大幅削減にシフトしたのは、やはり今オフを象徴しているのではないだろうか。

　またパイレーツに至っては年俸総額が5000万ドルを下回り、約4300万ドルまで削減しているのだ。現時点で年俸総額トップのドジャース（約2億500万ドル）と4倍近い開きがあり、ますますチーム格差が広がっている。

　まだ各チームの補強は終わったわけではないが、これからも厳冬傾向で推移していくことに変わりはないだろう。