【八村塁が全米バスケットボール記者協会選出のベスト５入り！】

　八村塁選手が現地１８日、全米バスケットボール記者協会（ＵＳＢＷＡ）が選出する大学男子部門の今シーズンの優秀選手に選出された。同組織では５人１チームで、ファーストチーム、セカンドチーム、サードチームの３チームを選出しているが、八村選手が最も高い評価を受けるファーストチーム、日本流に表現すれば“ベスト５”に選ばれたのだ。

【ＮＣＡＡ選出の“統一”全米チーム入りもほぼ確実！】

　米国ではＵＳＢＷＡの他に、ＡＰ通信、スポーティングニュース、全国バスケットボールコーチ協会（ＮＡＢＣ）の３組織が同様に優秀選手を選出し、最終的に４組織の選出結果を元に全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）が“Consensus（統一）”の全米チーム（All American Team）を選定することになる。

　ちなみに八村選手はスポーティングニュースでもすでにファーストチームに選出されており、また残り２つの組織でもファーストチームに選ばれる公算が強く、ＮＣＡＡの全米チームでもファーストチーム入りはほぼ確実視されている。まさにそれはＮＣＡＡディビジョン１に所属する全国３２カンファレンス、３５１校のベスト５ともいえる存在で、今シーズンの大学バスケ界の“エリートクラス”に仲間入りしたといえるものだ。

【過去１０年間でＮＢＡドラフト指名率は何と９５．７％】

　これまで過去１０年間でＮＣＡＡの統一全米チームのファーストチームに選ばれた選手たちの動向をチェックしてみると、やはりエリートと呼ぶに相応しい選手ばかりだ。全４７選手（１人が３年連続選出でもう１人が２年連続選出）中４５選手がＮＢＡドラフトで指名を受けている。その指名率は実に９５．７％に達している。

　さらにドラフト指名を受けた４５選手の内、３５選手が１巡目指名を受けており、１巡目指名率も７７．８％に上る。ＮＢＡでドラフト１巡目指名選手ともなれば、プロ１年目から主力選手として開幕ロースター入りがほぼ約束され、中には即先発選手としての期待もかかる存在もいる。まさに即戦力ばかりが揃っているのだ。

　ちなみに現在のＮＢＡで確固たるスター選手の地位を築き上げてるステフィン・カリー選手、ジェームス・ハーデン選手、デマーカス・カズンズ選手、ブレイク・グリフィン選手、アンソニー・デイビス選手らも統一全米チームのファーストチームに名を連ねてきた選手たちだ。

すでにＮＢＡ入りの準備は万全！？あとは八村の決断次第

　つまり現在の八村選手は、すでにＮＢＡからドラフト１巡目指名を受けてもおかしくない実力に達し、プロ１年目から主力選手の１人として活躍することが期待される存在になっているということだ。

　ただ八村選手はまだ大学３年生であり、通常ならばもう１年大学生活を残している。彼が今年６月に実施されるＮＢＡドラフトの対象選手になるには、現在出場している全米大学選手権（いわゆる「ＮＣＡＡトーナメント」）後のシーズンが終了した時点でプロ入り宣言をしなければならない。

　最終的にはゴンザガ大のマーク・ヒューＨＣや家族と話し合って、八村選手自身が進路について決断を下すことになるが、来月にはその去就が明確になっているはずだ。