すでにＭＬＢ公式サイトでも報じられているように、来シーズンからのＭＬＢ挑戦が決まっている菊池雄星投手のポスティング制度が現地１２月３日に、ＮＰＢを通じてＭＬＢに手続き申請される予定だ。今後は３０日間の交渉期間が設けられ、新しい所属先を探していくことになる。

　ポスティング制度はすでに日本でもお馴染みの制度だろう。ＦＡ資格を得ていない選手がＭＬＢ挑戦する際に、それまで所属していたＮＰＢチームに金銭的補償をもたらすため１９９８年に日米間で合意されたものだ。以降、イチロー選手をはじめ松坂大輔投手、ダルビッシュ有投手、田中将大投手等々、多くの選手たちが同制度を利用してＭＬＢに移籍している。

　だが今年のオフから適用されているポスティング制度は昨年新たに合意された新制度で、従来の制度とはかなり性質が異なっている。すでに日本メディアでも各所で解説されていると思うが、改めて本欄でじっくり説明しておきたい。

　従来の制度は日本で「入札制度」とも呼ばれてきたように、これまでは当該選手の獲得を希望するＭＬＢチームが入札する形式をとっていた。入札する対象は当該選手との３０日間の独占交渉権で、選手との契約が合意に達した場合だけ入札額がそのままＮＰＢの旧所属チームに支払われることになっていた。

　また制度が誕生した当初は入札額に上限はなく、入札した最高額のチームだけが交渉権を得ていたが、入札額高騰を危惧したＭＬＢからの要望があり、２０１３年からルールが改正され入札額に上限（２０００万ドル）が設けられ、入札額が同額のチームはすべて交渉権が与えられるようになった。

　ところが新制度では、ＭＬＢチームの入札は完全に撤廃された。ＭＬＢに手続き申請がなされた時点で、当該選手はＦＡ選手と同様の扱いとなり、全３０チームに申請後３０日間の交渉権が与えられるようになった。ということで今回の菊池投手の場合も、獲得を狙うチームはすべて代理人と直接交渉できるのだ。つまり菊池投手側からすれば、契約内容にかかわらず意中のチームを選ぶことが可能になったわけだ。

　そこで入札金の代わりに登場したのが「release fee（保有権破棄料）」と呼ばれる譲渡金だ。当該選手と契約合意したチームは契約内容に応じてＮＰＢの旧所属チームに譲渡金を支払うことが義務づけられた。譲渡金の額は以下のようなかたちで決定される。

　１）契約総額が２5００万ドル以下の場合は、総額の２０％を譲渡金として支払う。

　２）契約総額が２5００万１ドル以上５０００万ドル以下の場合は、２５００万ドルの２０％（つまり５００万ドル）と２５００万ドルを上回る超過分（契約総額－２５００万ドル）の１７．５％の合計額を譲渡金として支払う。

　３）契約総額が５０００万１ドル以上の場合は、まず１）の適用分２５００万ドルの２０％（５００万ドル）と、２）の適用分２５００万ドルの１７．５％（つまり４３７万５０００ドル）、さらに５０００万ドルを上回る超過分（契約総額－５０００万ドル）の１５％の合計額を譲渡金として支払う。

　４）マイナー契約で合意した場合は（昨年の大谷翔平選手のようなケース）、契約金の２０％を譲渡金として支払う。ただしマイナー契約の中にメジャー契約条項が含まれている場合は、当該選手が２５人枠入りした時点で譲渡金は増額される。

　５）さらに契約内容に契約金、年俸増額条項、その他様々なオプション（インセンティブ）が含まれている場合は、ＮＰＢの旧所属チームは契約金の１５％相当、また年俸条項やオプションが発生した際も１５％相当の追加金を受け取ることができる。

　例えば、今回菊池投手があるＭＬＢチームと総額１億ドルで契約合意に至った場合、３）が適用されることになり、ＭＬＢチームは西武に対し、総額１６８７万５０００ドル（５００万ドル＋４３７万５０００ドル＋７５０万ドル）の譲渡金を支払わなければならない。この場合だと、譲渡金はかつての入札額の上限２０００万ドルを下回ることになる。

　ただ２０１４年にヤンキースと田中投手が合意した破格の契約内容（７年総額１億５５００万ドル）で合意したとすると、譲渡金は総額２５１２万ドル５０００ドル（５００万ドル＋４３７万５０００ドル＋１５７５万ドル）となり、従来の上限額を上回ってしまう。つまり年俸総額が跳ね上がれば、それだけＭＬＢチームの出費は従来の制度以上に増えるリスクを伴うので、新制度では簡単に札束攻勢を繰り出せない状況になっている。

　これまでの報道を見ていると、米国での菊池投手の評価は“先発ローテーションの３～５番手”という見方が一般的で、１年当たりの年俸額は５００万～１５００万ドルが相場と見ていい。と考えると、資金が潤沢なチームのみならず、かなりのチームが譲渡金を含めて支払い可能な範囲に収めることができそうだ。

　３０チーム横一線でスタートする新ポスティング制度。果たして菊池投手に対し何チームが交渉に乗り出すのだろうか。