現地２４日から敵地でエンゼルスとの３連戦に臨んでいるアストロズ。遠征地のレストランで昼食をとったジャスティン・バーランダー投手が、レストランから驚愕の金額を請求され、レシートの画像とともに自身のインスタグラムで報告している。

　画像をチェックしてみてもらうと分かるように、請求された金額は税込みで１０９万５１９８ドル２０セント。日本円で約１億２２００万円。昼食代としてこんなレシートを受け取ったとしたら、誰もが驚愕するに違いない。

　内訳を見ると、１００万ドル請求されている品目が存在する。内容は「Open Miscellaneous Dodger Killer（公然の多方面にわたるドジャー・キラー）」だった。もちろん請求はレストラン側のジョークで、昨年ワールドシリーズでドジャースを破り世界王者に輝いたバーランダー投手に対する悪戯だ。バーランダー投手もその辺はしっかり理解しており、投稿の中で「ワールドシリーズの勝利としてこれだけ払わせたいらしい。いつも通り素晴らしいランチをありがとう」と感謝のメッセージを寄せている。

　まさに米国らしいエピソードなのだが、話はここに留まらず思わぬ方向に広がり始めている。投稿を見たフォロワーから「面白い！」以上に高額所得者のＭＬＢ選手ならではのセレブ生活に驚きの反応が多く集まっているのだ。

　今回バーランダー投手が利用したレストランは、ＬＡの高級ホテル『The Beverly Hills Hotel』の内にあるカフェだった。さらにレシートを見ると「FOR HOTEL GUEST ONLY（宿泊者専用）」となっているので、彼は同ホテルに宿泊しているようだ。現在対戦しているエンゼルスの本拠地球場はＬＡからかなり離れたアナハイムにある。遠征するチームは通常アナハイム周辺のホテルを利用するので、バーランダー投手は個人で同ホテルを利用しているのだろう（遠征先のホテルは選手の希望で変更することができるが、その場合は自腹になる）。

　さすがに一流ホテルのカフェなのである程度値段が高いのは想像できるだろうが、ジョークの１００万ドルはともかく、フォロワーが驚いているのが、パンケーキ代として請求された３０ドルだ。結局バーランダー投手は３人でランチをとり、ドリンクを含め７品オーダーし、税抜きで１８１ドル（約２万円）を費やしている。

　ちなみにバーランダー投手の今シーズンの年俸はＭＬＢ８位の２８００万ドル（約３１億円）。身体が資本のアスリートとはいえ２万円のランチという豪華すぎる食生活は、やはり一般市民は驚くしかないだろう。思わぬところからＭＬＢスター選手の日常生活の一端を垣間見ることができた思いだ。