メッツは現地２２日、同チームの大黒柱の１人、ノア・シンダーガード投手を１０日間のＤＬ入りさせたことを発表した。ＭＬＢ公式サイトなどの現地複数メディアが報じたところでは、同投手がＤＬ入りした理由は何とのいえない悲運だったのだ。

　シンダーガード投手のＤＬを発表した後に実施された試合前会見で、ジョン・リコ監督が説明したところでは、同投手は主に乳幼児が感染しやすい『手足口病』を発症したためだという。しかもその感染した原因が、オールスター戦期間中の休暇を利用して参加した子供向け野球教室だったというのだ。

　日本の医療系サイト『病院なび』によれば、『手足口病』とは夏にピークを迎えるウィルスによる感染する病で、口の中や手のひら、足の甲や裏などに水ぶくれ状の発疹ができる。ただし発症者の約９割が５歳以下の乳幼児で、基本的には大人が発症することはないらしい。しかし大人でも今まで一度も感染したことがなかったり、今まで感染したことがない種類のウィルスが原因で発症してしまう例があり、また大人が発症した場合でも重症化する可能性もあるという、決して侮れない病気だ。

　今シーズンの平均球速が９７．２マイル（約１５６キロ）とＭＬＢ屈指の速球派として知られるシンダーガード投手だったのが、シーズン後半戦最初の登板となった今月２０日のヤンキース戦では球速ががた落ちし、いわゆる疲労による“デッドアーム”状態だったため、５回１失点ながら８４球で降板していた。改めて登板後に診断を受けたところ、何とも珍しい病気を発症していたことが判明したのだ。

　リコ監督によれば、病状は決して深刻ではなく一度の登板回避で復帰できる予定だが、ＭＬＢ選手として積極的なコミュニティ活動に参加した結果ＤＬ入りを余儀なくされてしまったわけで、これ以上の悲運はないだろう。

　今後はシンダーガード投手やメッツのみならず、シーズン中のコミュニティ活動はＭＬＢ全体で細心の注意喚起が必要になりそうだ。