国歌斉唱時にひざまずく行為を行ったＮＦＬ選手に対し、ドナルド・トランプ大統領が侮蔑的な批判演説を行ったことで、ＮＦＬを中心に国歌斉唱時にひざまずく抗議活動が拡大するとともに、大統領対スポーツ界の敵対関係が鮮明する中、プレシーズン試合開幕を目前に控えたＮＢＡが２９日、国歌斉唱時のリーグ規則厳守を求める文書を全チームに送付した。

　文書を入手したＥＳＰＮのザック・ロウ記者によると、文書はマーク・テータム副コミッショナー名義で作成されたもので、国歌斉唱時は選手、コーチ、トレーナーらチーム全員が起立しなければならないリーグ規則の厳守を求めている。

　また文書にはリーグ規則厳守はあくまでリーグからの通達であり、規則に違反した場合はリーグから何らかの措置を講じるとしており、各チームの裁量で勝手な判断をすることを禁止している。さらにリーグ規則厳守を求める代わりに、選手やコーチによるビデオメッセージ等で自らの意見を伝える方法を提案することで、選手たちの表現の自由を尊重している。

　すでにＮＢＡとトランプ大統領の間も険悪なムードに包まれている。昨シーズン覇者のウォリアーズの中心選手、ステファン・カリー選手が公の場でホワイトハウス表敬訪問を辞退する旨の発言をしたことで、大統領がツイッター上に「それなら招待を取り止める」とメッセージを投稿し応戦。これを受け今度はウォリアーズが声明を発表し、チームとしてホワイトハウス訪問を辞退することを表明する事態に陥っていた。

　さらに大統領への敵対心はリーグ全体に広がり、リーグ屈指のスター選手であるレブロン・ジェームス選手らも次々に批判発言を繰り広げている。これに対し、アダム・シルバー＝コミッショナーやオーナーの１人マイケル・ジョーダン氏らも選手擁護の立場を表明し、ＮＦＬ同様にリーグ全体で大統領に対峙する様相を呈していた。

　ただシルバー＝コミッショナーは選手の主張を尊重する一方で国歌斉唱時の起立を求める発言もしており、今回の文書送付はそれを周知徹底を図ったものとみられる。