今シーズンは開幕からヤンキースの田中将大投手をはじめ多くの選手からＭＬＢ公式球が“飛ぶボール”に変化したのではという疑念が飛び交い、話題を集めていた。そんな中、公式戦終了まで１０日以上を残す９月１９日で、２０００年に樹立された年間本塁打数のＭＬＢ記録を早くも上回ってしまったのだ。

　これまでの年本塁打数のＭＬＢ記録は２０００年に樹立された５６９３本だった。当時は“ステロイド時代”と称され、多くの選手が違法にステロイドや禁止薬物（当時はＭＬＢから認められているものもあった）を使用し、パワー全盛の時代だった。その時代の象徴してバリー・ボンズ選手、マーク・マグワイア選手、サミー・ソーサ選手らが本塁打を量産していた。今シーズンはそんなステロイド時代をも凌駕してしまったわけだ。

　記念すべき５６９４本目の本塁打を放ったのは、ロイヤルズのアレックス・ゴードン選手。ブルージェイズ戦の８回に今シーズン８号となるソロ本塁打だった。ＭＬＢネットワークでも記録達成を動画とともにツイートしている。

　ゴードン選手が放った本塁打球は回収され、記録更新したボールとしてニューヨーク州クーパーズタウンの野球殿堂博物館で展示される予定だという。

　今シーズンはここまで１試合当たりの平均本塁打数おいても、２０００年の１．１７本をはるかに上回る１．２６本で推移。明らかに驚異的なペースで本塁打が量産されている。

　ここまで“飛ぶボール”の疑念が上がる度にロブ・マンフレッド＝コミッショナーはＭＬＢ公式球の変更を否定してきたが、まだまだ波紋を広げることになりそうだ。