今ではＭＬＢを代表する“若き長距離砲”として認知されたヤンキースのアーロン・ジャッジ選手が１６日のメッツ戦で、後半戦の不調を象徴するような“不名誉”なＭＬＢ記録を更新した。

　９回表に迎えた第５打席でこの日初めての三振を喫し、この結果自身の三振連続試合数が３３となり、投手以外の野手による連続試合三進数のＭＬＢ新記録を樹立しまったのだ。

　新記録樹立は決して嬉しいものではないだろうが、三振が続く一方で後半戦に入り続けていた打撃不振は明らかに復調にある。この日は実に７月１８日以来の複数安打を記録し、一昨日に続き今季３７号本塁打を放ち、依然としてア・リーグ単独１位を走っている。

　しかも今回の本塁打は、打球速度１１７マイル（約１８８キロ）、飛行距離４５７フィート（約１３９メートル）と、メッツの本拠地球場『シティ・フィールド』の左翼３階席に飛び込むジャッジ選手らしい特大弾だった。

　シーズン前半戦は最高で．３４７（６月１２日時点）あった打率は、後半戦に入り急降下。８月に入り打率は３割を切る状態が続いていただけに、ここ数試合でジャッジ選手が披露する打撃は、プレーオフ争いを続けるチームにとってこれほどの好材料はないだろう。

　「ここ最近はすべてにおいていい感じだ。しっかりボールが見えるようなってきたし、いい球をしっかり振っていくようにしている。ずっと厳しい投球を続けられてきたけど、ベース上に来るボールを捕らえるようにすれば、ミスすることはないだろう」

　１４日のメッツ戦後にジャッジ選手が話しているように、本人も確実に手応えを感じ始めている。また前半戦のように本塁打を量産するジャッジ選手の姿を見られるかもしれない。