米国のＡＰ通信が８日に報じたところによると、レンジャーズが、傘下３Ａに所属していたエルネスト・フリエリ投手をたった１ドルでマリナーズに譲渡したというのだ。

　エルネスト・フリエリ投手といえば、２００９年にパドレスでＭＬＢデビューを飾り、２０１２年のシーズン途中でトレード移籍したエンゼルスに素晴らしい成績を残したことで知られる。２０１４年に再びピッツバーグにトレードされるまでの約３年間で主にクローザー役を務め、６勝９敗７１セーブ、防御率３．８０という実績を残した右腕投手だ。

　しかしパイレーツ移籍後から転落人生が待ち受けていた。シーズン途中でＤＦＡされマイナーに降格すると、シーズン終了と同時に解雇処分になってしまう。翌２０１５年はレイズと契約し、２２試合に登板したが、やはりシーズン途中でＤＦＡされマイナーに降格し、そのままシーズンが終了。さらに２０１６年に至っては、フィリーズとマイナー契約を結びメジャー・キャンプに参加していたが、メジャー昇格を果たせないまま４月の段階で解雇され、そのまま新しい所属先がみつからなかった。

　そして迎えた今シーズンは、ヤンキースとマイナー契約を結びメジャー・キャンプに参加。シーズン開幕後は傘下の３Ａで１７試合に登板し、２勝０敗７セーブ、防御率３．００とまずまずの成績を残していたが、６月４日に解雇処分になってしまった。同１５日にはレンジャーズとマイナー契約を結び、１７日は２年ぶりのメジャー昇格を果たすことができたが、６試合の登板で０勝１敗、防御率５．１４と苦しみ、わずか２週間あまりのメジャー在籍で７月４日にはＤＦＡされ、傘下の３Ａに回っていた。

　３Ａに回ってからは７試合に登板し、０勝１敗、防御率１．４２とまずまずの安定感をみせていたこともあり、今回マリナーズへの金銭トレードが成立したようだが、補償額が１ドルということからもわかるように、レンジャーズではすでにフリエリ選手に見切りをつけていたようだ。過去の実績を考えれば、あまりに寂しいトレードだ。

　マリナーズでも傘下の３Ａに回る予定だが、シーズンは来月４日で終了してしまう。メジャー再昇格をアピールするにはあまりに短すぎる。それどころかここ数年のフリエリ投手の動向を見れば、シーズン終了後にマリナーズに残れるかどうかも危うい状況だろう。

　まだ３２歳のフリエリ投手に起死回生の復活劇はあるのだろううか…。