NHLのチャンピオンを決める「スタンレーカップ・ファイナル（SCF）」は、ワシントンD.C.での第４戦を終えて、ワシントン キャピタルズが対戦成績を３勝１敗として、初優勝に王手を掛けました！

▼勝率９割７分

　今季で101季目（ロックアウトによるシーズンキャンセルの年を含む）となるNHLは、プレーオフのSCFを、1939年（1938-39シーズン）からベスト・オブ・セブン（７回戦制）で開催しています。

　このフォーマットになってから昨季までの間に、第４戦を戦い終えた時点で「３勝１敗」として、優勝に王手を掛けたのべ33チームの最終結果は、「32チームが優勝」

　勝率にすると、実に「９割７分」 という高い確率で、スタンレーカップを手にしているとあって、ワシントンファンの期待は、早くも高まっているに違いありません。

▼唯一のチームはトロントメイプルリーフス

　逆にベガスのファンの方は、第４戦までに王手を掛けられながら、逆転優勝を果たした唯一のチームが気になるのでは？

　驚異的な底力を見せつけた唯一のチームは、1942年のトロント メイプルリーフスです！

　この年のトロントは、デトロイト レッドウィングスとのSCFに臨み、第１戦が2-3。第２戦は2-4。敵地に移って行われた第３戦も2-5のスコアで３連敗。

　１勝３敗で第５戦を迎えるベガスを上回り（下回り？）、いいところなく０勝３敗と追い詰められてしまいました。

　王手を掛けられた上に、第３戦に続いて敵地での戦いとなった第４戦も、デトロイトに２点を先制されてしまいますが、ここで奮起したのが、 ボブ・デビッドソン（FW・当時30歳）でした。

▼思わぬ男のゴール

　のちにキャプテンも務め、引退後はスカウトに転じたデビッドソンは、決して得点力に長けた選手ではありません。

　この年のプレーオフを振り返っても、SCF第４戦のゴールが10試合目にして初得点。

　レギュラーシーズンでも、アシストこそチーム内で４番目に多かったものの（37試合出場20アシスト）、得点は「６」

　試合に出場したトロントのプレーヤー（FWとDF）18人の中で比べても、ゴール数は10番目。

　まさに”思わぬ男のゴール”が飛び出して、１点差に詰め寄ったトロントは、その後の接戦を制して４戦目にして初めて白星（4-3）を手にしました。

▼流れを変えた男

　さらに、トロントへ戻って行われた第５戦は、攻撃陣が噛み合って9-3。

　続く第６戦は完封勝利（3-0）。そして、天下分け目の第７戦を3-1のスコアで勝利して、３連敗のあとから４連勝！

　３連敗を喫して迎えた後のない試合で、２点を先制されたあとに飛び出したデビッドソンの第４戦のゴールが、文字どおり「シリーズの流れ」と、「スタンレーカップの行方」を変えたのです!!

▼真のキーマンはFWではない!?

　NHLの長い歴史の中で唯一の大逆転劇とは言え、「76年前のトロントに続け！」との声が、ベガスのファンから聞こえてきそう。

　レギュラーシーズンでは、ウエスタン カンファレス（15チーム所属）で２位の得点力を誇ったベガスだけに、デビッドソンにも増して、攻撃力の高いFWが揃っています。

　しかし、真のキーマンとなりそうな選手は、GKのマーク アンドレ・フルーリー（33歳）です！

　フルーリーは、史上二人目となるGKのドラフト全体１位指名を受けて、18歳でメインGKの役割を与えられた、文字どおりの”エリートGK”

　昨季まで在籍していたピッツバーグ ペンギンズでも、３度の優勝経験を誇る一方で、、、

というベガスのファンには、ありがたくないデータが！

　果たして、土俵際から３連勝して、ベガスはミラクルを起こせるか!?

　それとも、またまた巻き返すことができずに、ワシントンの前に敗れ去るのか !?

　第５戦は、今夜（現地時間）再びラスベガスに舞台を戻して行われます。