子供がいる家族で両親が存在しているとは限らない。死別、離別、あるいは非嫡出子の場合もある。アメリカ合衆国の子供がいる家族における実情を、同国の国勢調査局(Census Bureau)の公開値から確認する。

次に示すのはアメリカ合衆国における、18歳未満の子供がいる家族の組数動向。なお家族(Family)は血縁・法律上の婚姻関係を指し、家計や同居の有無は関係しない。類似の言葉として用いられることが多い世帯(HouseHold)は、同一住宅内に居住する人の集合を指す。また今件は「18歳未満の『子供』がいる家族」であり、両親がともにおらず祖父母が育てている場合は、祖父母と孫の関係になるので該当しない。さらに2007年から2008年にかけて調査方法の一部変更が行われたため、数字がイレギュラー的な動きを示している場合がある。

アメリカ合衆国では非嫡出子、特に母親のみの子供が増加している実態が、今グラフからもよくわかる。1970年代以降は夫婦がともにいる家族数は横ばいのまま推移し、母親のみ、父親のみの家族数が増加。特に母親のみの家族は大幅な増加を示している。無論片方の親のみの家族は、非嫡出子以外に死別、離婚によって生じたケースもある。ただしこの数年に限れば、母親のみの世帯数が減る動きを示している。

直近となる2017年では、子供がいる家族3429万組のうち、夫婦がともにいるのは2365万組でしか無く、825万組は母親のみ、240万組は父親のみの家族となっている。他に祖父母が同居している場合もありえるが、法的な家族構成において片方の親しかいない親子が1065万組いる計算になる。

この状況に関して、子供がいる家族の総数に占める比率を算出し、その推移を見たのが次のグラフ。

1950年当時は夫婦がともにいる家族が92.6％、どちらか片方しかいない家族は7.4％でしかなかった。それが直近の2017年では夫婦のいる家族は69.0％、母親のみが24.0％、父親のみが7.0％。母親または父親のみの家族が3割を超えている。子供がいる家族の様式がこの半世紀強の間に、大きく変化したことは否めまい。

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