アメリカの喫煙状況の今を探る
米成人喫煙率は19.0％
日本以上に喫煙者への風当たりが強いとのイメージがあるアメリカ。日本ではJTの最新調査結果によれば19.7％との値の喫煙率について、アメリカの状況を同国の医療関係における公的機関CDC(Centers for Disease Control and Prevention:米疾病予防管理センター)の公開データから確認していく。
まずは純粋な「現在喫煙率」。全体では19.0％という値が出ている。前年分2012年では19.6％との値が出ており、それから0.6％ポイント減少している。
男女別では男性が女性よりも喫煙率が高い。興味深いのは他の属性別傾向で、「若年層」「低年収」「低学歴」ほど喫煙率が高い傾向を示している。
「若年層」は若気の至りや健康に対する意識がまだ薄いのが、高めの値を示す要因。「高年収」「高学歴」で喫煙率が低いのは、喫煙が社会的に敬遠されていることに起因するもの。あるいは年収や学歴が上がり、生活環境が向上すると、たばこ以外の娯楽を選択できる結果かもしれない。弊害を考慮しなければ、たばこはもっとも安易で安価な娯楽であるからだ。
また経年別で見ると、日本同様喫煙率は減少傾向にある。
前世紀末期から喫煙率では最上位となった18-24歳層だが、2003年から2004年以降は急激に値を落としている。一方で25歳から34歳層をはじめ他の階層の減少率は緩やかで、2007年には両者の喫煙率はほぼ同じ値となる。「若年層のたばこ離れ」というところか。2011年の計測様式の変更後も、18歳から24歳層の喫煙率は落ちたままで、25歳から34歳層が最上位を維持している。
他方高齢層、具体的には55歳以上は喫煙率の減退ぶりは穏やかなまま。このままの状況が続くとあと数年で55歳から64歳世代の喫煙率が、それより若い世代よりも上になる状況が生じる可能性はある。
喫煙への姿勢をより細かく
喫煙動向に関してより少し詳しく見たのが次のグラフ。喫煙しているのならどの程度なのか、喫煙していないのなら「経験無し」か「以前吸っていた」かを答えてもらったもの。非喫煙者のうち大体1/3程度は「昔は吸っていたが、今は禁煙している」状態。
女性は元々たばこを吸わない人が多い一方、男性は禁煙状態の人が多め。また高齢者ほど「昔は吸っていたが今は吸わない」人が増え、歳を経るに連れてたばこを止めていく。
興味深いのは学歴の部分で、禁煙している人の比率にさほど違いは無い。純粋に「今吸っている人」と「一度も吸ったことが無い人」との違いが、学歴上の差異に現れている。
なお、喫煙が法令で許される年齢だが、日本では20歳以上なのはご承知の通り。一方アメリカでは18歳以上となっている。2年ほど「大人」の概念が異なる点に注意してほしい。
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