第３戦で痛恨の退場となったドンチッチ。次戦で初勝利をあげ、優勝の望みをつなぐことができるか。(C)Getty Images

　ホームのアメリカンエアラインズ・センターで迎えた６月12日（日本時間13日）のNBAファイナル第３戦。2011年以来の頂点を目指すダラス・マーベリックスは、会場にレジェンドOBのダーク・ノビツキーやスティーブ・ナッシュらが駆けつけ、総勢２万311人ものファンが見守った。 【動画】第３戦、マブズが見せた怒涛の追い上げ＆セルティックスが突き放した終盤の攻防 　序盤にチームに勢いをつけたカイリー・アービングが、シリーズベストかつゲームハイの35得点に３リバウンド、２アシストをマーク。さらにルカ・ドンチッチが27得点、６リバウンド、６アシスト、ＰＪ・ワシントンが13得点、８リバウンド、デレック・ライブリー二世が11得点、13リバウンドと躍動した。 　しかしセルティックスから勝利を奪うことはできずに99－106で敗戦。第１クォーターで手にした13点リードは瞬く間に消え、第４クォーター序盤には21点ビハインドを背負う窮地に追い込まれた。 　そこからホームの大歓声もあって息を吹き返し、残り３分37秒にはアービングのジャンパーで１点差、残り１分20秒にもライブリー二世のダンクで２点差まで肉薄したものの、歓声は溜め息に変わった。 　 　試合後、「僕らには（勝利を掴む）チャンスがあった。勝利に近づいていたんだ。それをモノにできなかっただけ。せめて僕がコートに出ていられたら…」とドンチッチが話した通り、マブズは試合時間残り４分12秒に大エースが痛恨のファウルアウト。これがなければ結果は違うものになっていたかもしれない。 　激闘から一夜明けた13日、マブズは会場でフィルムセッションをこなし、アービングが相棒について言及した。 「僕が彼（ドンチッチ）に送ったメッセージは『君は１人じゃない』ってこと。彼はケガとかいろいろな要素があるなか、ベストを尽くしてプレーしていた。持ちうるすべてをチームに持ち込んでくれている。だから彼のせいなんかじゃない」 　とはいえ、プレーオフの４戦先勝シリーズで３勝０敗になった過去156例のうち、逆転が起こった例は皆無。ファイナルの舞台でも３勝をしている側がすべて優勝しているため、データ上では０勝３敗のマブズがセルティックス相手に４連勝することは不可能に近いと言っていい。