国際基準に沿った大会運営を徹底

ガッツポーズを見せた早野忠昭理事長と大嶋康弘氏（右）【写真：ENCOUNT編集部】

　2007年の第1回大会以降、年々多くのランナーが参加し、都内の街を駆け抜ける東京マラソン。13年には世界の主要なマラソン大会である「ワールドマラソンメジャーズ」に認定され、ボストン、ロンドン、ベルリン、シカゴ、ニューヨークと並ぶ世界6大大会の一つに位置付けられている。世界規模の大会になるまでには、どんな道のりがあったのか。一般財団法人東京マラソン財団の早野忠昭理事長と、今年から新たにレースディレクターに就任した大嶋康弘氏に、東京マラソンの舞台裏や財団の理念を聞いた。 【写真】3万8000人のランナーが参加　東京マラソン2024大会の様子 　今や国内外のランナーが集う一大イベントに成長した東京マラソン。現在は毎年3月の第1日曜日に実施されており、24年は3万8000人のランナーが参加、都内の名所を巡り東京駅前・行幸通りでフィニッシュを迎えた。また、大会はランナーだけでなく、ボランティアや市民が一体となって運営。近年では、持続可能な開発目標（SDGs）の達成に向け、チャリティ業やスポーツボランティア活動、さらにはオフィシャルパートナーとの連携を通じて、サスティナブルな大会運営に取り組んでいる。 　今回、大嶋氏が就任したレースディレクターは、42.195キロのコース全体の設計や大会全体の運営・管理を担い、参加者の安全を確保しながら円滑な進行を図る。事前準備から大会終了まで全過程を指揮する、大会の成功に不可欠な役職だ。 　日本陸上競技連盟、日本オリンピック委員会、日本大学競技スポーツ学科教授などの経歴を持ち、23年9月から東京マラソン財団でアシスタントレースディレクターも務めてきた大嶋氏は「理事長は私の前々職の上司で、一緒に仕事をしてきた関係があり、日本陸連に移ってからも助言をいただいていました。『元々持っていた陸上への思いを実現した方がいいのではないか』といったアドバイスを受け、当初はあまり意識していなかったものの、話を重ねる中で、スポーツの枠を越え社会や街づくりにも影響を与える仕事だと感じるようになりました。いくつかの条件が整い、ようやくこの職を引き受けることになりました」とレースディレクター就任の経緯を語る。 　大嶋氏を抜てきした理由について、早野理事長は「レースディレクターの役割は、レースそのものだけでなく、マーケティングやさまざまな構成要素を管理するもの。メジャー（大会など）との関わりもあり、英語力や陸上競技への理解が求められます。コロナ禍を経て、“ONE STEP AHEAD” （ひとりひとりが、それぞれのやり方で少しずつでも先へと進む、前向きな気持ち）”というスローガンを掲げ、マラソンやランニング文化における『次の一歩』とは何かを考えたときに、レースディレターの役目を果たせるのは彼しかいないと確信しました」と絶大な信頼を寄せる。 　12年から24年まで12年間にわたりレースディレクターを務めてきた早野理事長は、「グローバルスタンダードなレース」にすることを目標に、国内に世界記録保持者を招待するなど、国際基準に沿った大会運営を徹底してきた。早野理事長の姿勢に対しては「国内選手を疎かにしているのではないか」との批判もあったというが、「世界で戦える選手を育成するには、厳しい環境が必要です。それが理解されないこともあるかもしれませんが、我々は徹底してグローバルスタンダードのレースを目指しています。国際的にも遜色なく、“世界の東京マラソン”と呼ばれる大会にすることが重要だと考えています」と、世界に誇る大会作りへの信念を示す。 　新型コロナウイルス感染拡大の影響で、2020大会 はマラソンエリートと車いすエリートの部のみ開催となり、一般の部は中止。2０２１大会 も緊急事態宣言の影響で延期となり、翌22年に定員を従来の3万8000人から2万5000人に縮小して開催した。感染者数が減少に転じた23年には、4年ぶりに完全開催が実現。早野氏は当時の状況について「東京マラソン2020大会では一般枠を多く設けていたにもかかわらず、一般ランナーが参加できない事態に至りました。大会の2週間前に中止を決定することは非常に苦渋の選択で、『（この先）大会が続けられるのか』という不安を感じていました」と振り返る。 　再開に向けては「再び東京マラソンを実現する」という関係者の強い思いが根底にあった。中止の決定により、赤字を抱え、オフィシャルパートナーやランナーにも多大な迷惑をかけたものの、結果的に多くの学びもあったという。テロ対策や貿易の重要性に加え「安全・安心 な大会運営の徹底が今まで以上に重要」と実感。コロナ禍での経験を生かし、さらなる努力を続けている。 　東京マラソンでは有名人ランナーの出走も話題を呼ぶ。「視聴率狙いみたいなことをやりたがる人たちも多いですが、僕らとしては客寄せパンダ風なことはやりたくない。有名人でも一般抽選を受けてくださいとお断りした場合もあります」と早野理事長。参加者全員にとって意義ある大会を目指す姿勢を強調する。