■ペンギンの夫婦関係や浮気はどこから？ 気になるペンギン相関図の作り方

春日さんも心配している、チェリー♀（左）×ススキ♀（真ん中）×サワー♂（右）の三角関係（写真提供：すみだ水族館）

　ペンギンが増えるにつれて、ややこしさも増す関係性。訪れる人に、ペンギンたちの個性を知ってもらい“ペンギンを見に”ではなく、“きなこに会いに”来てもらいたいという思いから作成されたのが、「すみだペンギン相関図」だった。ペンギン1羽1羽の性格や特徴なども添えられた「相関図」は、一般公開されるとたちまち話題に。やがて特定のペンギンを推すファンも現れたことから「ペンギン相関図」も毎年更新されるようになったという。 「相関図の作り方は、まず前年度版に新しく成立したカップルなどを付箋で貼っていくところから始まります。そして最終的にチャートにまとめるのですが、今年はペンギンたちのゴタゴタもいろいろありまして(笑)、付箋も例年以上にいっぱいに。大幅アップデートされた2025年度版の相関図をぜひ楽しんでいただきたいです」 　ところで「すみだペンギン相関図」には"夫婦"や"カップル"といった記載があるが、これはどのように認定しているのだろうか。 「ペンギン同士はちゃんとステップを踏んで仲を深めていくんです。2羽で羽繕いし合っていたら"いい感じ"になる可能性大。それが頻繁になって2羽で泳いだりなど、一緒にいる時間が増えて、やがて同じ場所で寝たらラブラブですね。交尾行動をしたらカップル成立。卵を産んだら夫婦認定しています」 　とは言え、めでたく夫婦になってもいろいろあるようで……。 「人間でも『どこから浮気？』という基準は人それぞれですよね。ペンギンも同じで、別の子と一緒に寝てても本妻の貫禄を見せる子もいれば、羽繕いだけでブチ切れる子もいます」 　そんな春日さんが最近、心配なのがチェリー×ススキ×サワーの三角関係だ。 「もともとチェリーとススキは、大の仲良しの女友だちだったんです。ところがチェリーがススキの夫・サワーのことを好きになってしまったみたいで。以来、チェリーがススキに喧嘩をふっかけるようになってしまったんですよ。そんな子じゃなかったのに…」 　そうしたペンギン同士のいざこざに、飼育スタッフはどこまで介入するのだろうか？ 「流血沙汰に発展しそうだったら、健康管理の意味でも『まあまあ、頭を冷やしなさい』という感じで間に入ることはあります。ですが、結局はペンギン同士で決着をつけないと収まらないので、見守るしかないですね。ちなみに前述のサワーは揉めごとの仲裁がとても上手で、そんなところもモテる秘訣かもしれないです」