1年前に東京五輪女子マラソン代表から漏れた松田瑞生が名古屋ウィメンズマラソンで2時間21分51秒の好タイムで独走V（写真：森田直樹/アフロスポーツ）

　あの日の“悔し涙”から1年。3月14日の名古屋ウィメンズマラソンで松田瑞生（25、ダイハツ）が涙のゴールを迎えた。後続を2分40秒以上も引き離す圧倒的な強さでの優勝。レース直後のインタビューで涙の理由を問われると、「悔しかったです」と松田は予想外の答えを口にした。 「昨年の自分を超えられず、不甲斐ない走りをしてしまい、本当に申し訳ございませんでした。うれし涙を流したかったんですけど、実力が足りず、まだまだ邁進していかないといけないなと感じました」 　声を震わせてのヒロインインタビューとなったが、松田はとにかく強かった。 　中間点を1時間10分30秒で通過する予定の第1集団には、松田、佐藤早也伽（26、積水化学）、上杉真穂（25、スターツ）、福良郁美（23、大塚製薬）の4人がついた。5kmを16分40～45秒ペース（キロ3分20～21秒）で進む予定だったが、強風が吹き荒れ、向かい風や横風が行く手を阻んだ。 　そのなかで最初の10kmを33分02秒で通過。向かい風がありながら、予定より20～30秒も速く入った。「もう少しペースを落としてほしい」という気持ちを込めて、松田は先頭を走るペーサーの名前を何度も呼んだが、思うようにはいかなかった。 　第1集団を担当した4人のペースメーカーのうち、2人が10kmで離脱すると、福良が11km付近で、上杉も12km付近で集団から脱落。13kmでペースメーカーがもう1人いなくなった。 　その後は、ケニア人ペーサーのローズメリー・ワンジル・モニカ（26、スターツ）が引っ張るかたちになり、選手たちから風をガードするには明らかに人数が足らなかった。厳しいレース展開に苦しみ、昨年の名古屋で2時間23分27秒をマークした佐藤も中間点を過ぎて遅れた。 　松田は30kmを1時間40分27秒で通過。その後はひとり旅となるも、根性の走りを見せる。強風の中でも35kmまでの5kmを17分02秒、40kmまでの5kmを16分59秒でカバー。終盤の12.195kmは昨年1月の大阪国際よりも35秒も速かった。しかし、自己ベストに4秒届かず、2時間21分51秒でのフィニッシュとなった。 「向かい風の前半が設定よりも速く、そこでエネルギーを使ってしまい、30km時点で余力はあまりない状態でした。でも今回は昨年の自分を超えるという目標がありました。昨年の大阪国際は後半があまりよろしくなかったので、ここで粘らないと新たな自分を見つけられない。苦しいなかでも、粘って、粘って、粘り切れたことは評価してもいいのかなと思います。ただ、どんな状況であっても、私は過去の自分を超えたいという気持ちが強いので、自己ベストを更新できなかったのは悔しいです」 　不満を口にした松田だが、日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは、「風を差し引けば、2分くらいは良かったんじゃないかなという思いがあります。松田さんは天候が良ければ日本記録（2時間19分12秒）くらいの力はあったんじゃないでしょうか。どんな状況でも大崩れしない。安定性では女子のなかで一番じゃないかなと思います」と評価した。