有名人に学ぶ「美しい最期」の迎え方…重要なのは誰かに「命のたすき」をつなぐことだった
医師も認めた「わがまま」
'11年7月に71歳で亡くなった原田さん。その3年前に大腸がんが見つかり、少しずつ体は蝕まれていた。入院生活を送るなかで誤嚥性肺炎も発症し、点滴に頼ることとなった。誰もが「このまま最期を迎えるのだろうな」と感じていた。ところが……。 「亡くなる8日前の7月11日に、製作に携わった『大鹿村騒動記』という映画の試写会が行われたのですが、『僕はこの映画を皆さんに観てほしい。だから舞台挨拶に行く』と言い出したんです」 名優の最期について振り返るのは、息子の原田喧太さんだ。 「医師は『そんな体では、舞台上で挨拶をするなんて99％無理です！』と猛反対したんですが、父・芳雄は『まだまだ俺はやりたいことがある。ここで終わりたくないんだ』と言って、断固として譲らなかった。その真剣さに胸を打たれたんでしょう、舞台袖まで医師や看護師さんが付き添う形なら、という条件付きでOKをもらったんです。 試写会当日、芳雄は妹が押す車椅子に乗って舞台に上がりました。往年の姿を知る人が見れば、やつれきったその顔に驚いたと思います。それでも、原田芳雄が来てくれた！ とみなさん喜んでくれました。もちろん、一番嬉しそうだったのは本人でした」 「まだまだやりたいことがあるんだ」と語っていた原田さん。残念ながらこの舞台挨拶の8日後に亡くなった。それでも、舞台挨拶に反対していた医師さえ「見事な闘病生活でした」と感嘆するほど力強い最期だった。 歌手としても活躍していた原田さんはまた、大病を患ったあとも「ライブをしたい」と周囲に語っていたという。 「残念ながら生前に願いをかなえることは出来ませんでしたが、芳雄の死後、4年に一度ライブを開催しているんです。彼は2月29日生まれだったので、それにちなんで4年に一回。 今年の2月にも、『21回目の誕生日』を祝うライブを行いました。親交が深かった宇崎竜童さんや江口洋介さん、佐藤浩市さん、桃井かおりさんらが来てくださり、チケットは完売。皆さんが集まってくださるのは、芳雄が『もう一度ライブをやりたい』という意志を示していたからです」
