表彰式で笑いをとったソフトバンクの有原航平（左）と甲斐拓也

　もはや「時の人」だ。国内FA権の行使を宣言したソフトバンク・甲斐拓也捕手（32）が、25日に都内のホテルで開かれた「2024プロ野球最優秀バッテリー賞」の表彰式に出席した。 　エース・有原とのコンビで選出され「こうやって1年間（バッテリーを）組んで、賞をいただけるのはすごくうれしい」と受賞を喜び「捕手としてしっかり投手をリードできるように、自分自身も勉強してしっかり頑張りたい」と来季への意気込みを語った。 　表彰の席とはいえ、甲斐の去就は今オフの大きな関心事。セ・リーグの同賞には、くしくも自身の獲得を目指す巨人の菅野と小林が選ばれ、多くの巨人担当記者も訪れていた。取材は巨人勢、ソフトバンク勢の順番で行われたが、菅野らの対応が終わっても多くのG担がその場から離れることはなかった。 　その様子を察した甲斐は笑いながら「有原だけに話を聞いてくれれば」と言ってはみたものの、当然そんなわけにはいかない。阪神・大山と並ぶ市場の目玉とあってFAに関する多くの質問が飛んだ。 　そして「もしかしたら、来年（は有原と）対戦するかも」という質問には甲斐もタジタジ。「その前提にじゃないですけど、そういうあれじゃないですけど」と前置きをし「（有原が）日本ハムの頃から対戦して本塁打も打ってますし、打点も挙げてますし、四球も取っている。悪いイメージはない」と答えると、すかさず有原が「でも、アウトは結構三振が多いです」と絶妙なツッコミを入れて会場は笑いに包まれた。 　甲斐は今後について「今のところはまだ伝えることはないんですけど。いろいろ考えながら決断していきたい」と話すにとどめた。近日中には阿部監督との直接交渉も予定されている。仮に移籍を決断すれば、多くのG党とアンチ、さらには鷹党からも視線を集めることになるが果たして――。