＜センバツ２０１９＞ 　第９１回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高野連主催）で、そろってベスト８に進んだ市和歌山と智弁和歌山は３月３１日の準々決勝でともに敗れ、春に幕を閉じた。しかし、県勢はセンバツ通算１００勝を達成、智弁和歌山は平成のチーム別センバツ最多勝（２７勝）を決め、記録ずくめの大会となった。全力を尽くした両チームの熱戦を振り返った。 　◇智弁和歌山　新監督、今後に道筋 　智弁和歌山は、甲子園初采配（さいはい）となった中谷仁監督が２勝を挙げ、高嶋仁名誉監督から託されたチームを軌道に乗せる戦いを見せた。 　熊本西に１３－２と快勝して臨んだ２回戦の啓新（福井）戦は約２時間の降雨中断を挟む難しい試合となった。主将時代の全国制覇を含めて経験豊富な中谷監督が「いったんスイッチを切ろう」とアドバイス。先発した池田陽佑（ようすけ）投手もメンタルをうまくコントロールし、緩急を付けた投球で連打を許さず、５－２と完投勝利した。 　準々決勝の明石商（兵庫）戦では２番手として三回から登板した小林樹斗（たつと）投手が１４０キロを超える速球で相手を苦しめた。中谷監督から元々「潜在能力が一番高い」と評価されており、投手間の競争は激しくなりそうだ。 　攻撃は得点圏に走者を進めながら加点できない場面が相次ぎ、３試合で計３４残塁を記録した。特に黒川史陽（ふみや）主将、東妻純平捕手の両主軸は決定力に欠き、今後に課題を残した。 　「志半ば」と言い残して甲子園を後にした中谷監督がどのようなチーム作りをするのか、挑戦は始まったばかりだ。【砂押健太】 　◇市和歌山　初戦突破で選手躍動 　開幕試合で呉（広島）に競り勝った市和歌山の選手たちは２回戦以降、躍動感あふれるプレーで、５２年ぶりの８強入りを果たした。 　「緊張した」（山田佳吾選手）などと開幕試合独特の雰囲気を語っていた選手たち。重圧のかかる初戦を突破したことで、２回戦・高松商（香川）戦では硬さもとれ、動きは確実に良くなっていた。緒方隆之介選手の本塁打や、壱岐有翔（ありと）選手の２点二塁適時打など長打も生まれ、かつてないほど好調な打撃を見せた。米田航輝主将自身、「初戦とは別のチームじゃないかと思うぐらい良かった」と驚き交じりに話した。 　しかし、習志野（千葉）との準々決勝では二回から代わった相手エースにうまく対応できず１０三振を喫した。好投手をどのように攻略していくのか、更なるレベルアップは欠かせない。 　半田真一監督は「８強はチームの自信になったが、満足していない」と気を引き締める。「打撃で核となる選手がいなかった」とし、これまでの「堅実野球」を大切にしつつ攻撃力も高めていく考えだ。【後藤奈緒】 ……………………………………………………………………………………………………… 　◇今大会で達成された主な記録 　■県勢センバツ通算１００勝 　＝市和歌山が１回戦（呉）で達成 　■平成のチーム別センバツ最多勝（２７勝） 　■平成のチーム別甲子園春夏通算勝利数１位タイ（６３勝） 　＝ともに智弁和歌山が２回戦（啓新）で達成 　■８１年ぶり県勢ダブル８強 　＝市和歌山と智弁和歌山が達成。１９３８年は海南中（現海南）と海草中（現向陽）によるダブル８強