ダニエル・リカルド（RB）

　以前からレッドブル陣営のリザーブドライバーであるリアム・ローソンにRBのF1シートを奪われる可能性が高いとされてきたダニエル・リカルド。シンガポールGPでは、リカルド本人の言動も相まって、これが彼にとってのラストレースになるとF1メディアは信じて疑わなかった。 【動画】シンガポールGP決勝後、インタビューで感極まるリカルド 　仮にリカルドが次戦アメリカGPからローソンに交代されるとするならば、レッドブル陣営の判断は妥当なのか？　それとも間違っているのだろうか？ 　motorsport.comのF1ライター陣が見解をお届けする。

F1での時間は終わった - Ben Hunt

ダニエル・リカルド（RB）

　悲しいことに、F1でも個性的なキャラクターで愛されるドライバーのひとりであるリカルドが、ローソンに代わってRBから即刻解雇される時が来たと感じている。 　リカルドのF1キャリアは終わりへ近づいているかもしれないが、レッドブルのセルジオ・ペレスは成績不振でまだ不安定な立場にあり、これでおしまいと明言するほど白黒ハッキリしたモノではない可能性が残っているため、言葉は慎重に選びたい。 　F1取材1年目だった2012年、メルボルンからクアラルンプールへのフライトで、私の席から数席後ろのエコノミークラスにリカルドが座っていたことを思い出す。リカルドは当時も今も変わらず、素晴らしい人格者だった。とても楽しく、常に笑顔だ。 　しかしレッドブルを辞めて2019年シーズンにルノーへ移籍すると決めた瞬間から、リカルドのキャリアは悪い方向へ転がったように思えてならない。 　まったく不可解な決断だった。ルノーでは痛い目に遭い、マクラーレンではさらに調子を落とした。2021年にはイタリアGPで優勝したものの、レッドブル時代のような調子を取り戻し、本来のポテンシャルを発揮できるようには見えなかった。 　リカルドの笑顔は消え去り、F1で真剣に戦うために必要な情熱や覚悟もまた消え去った。 　オスカー・ピアストリを迎え入れる代わりにマクラーレンから解雇された後、リカルドは自身の将来を見極めるためにしばらく時間が必要だという理由でF1を去った。 　成績不振が続いたニック・デ・フリーズと入れ替わる形でトロロッソからリカルドはF1に復帰したが、正直なところ、F1に背を向けた男が偉大なカムバックを果たすとは思えなかった。 　マクラーレンを去った2022年、自身の将来を見極めながらアメリカGPで馬に乗ってパドックに乗り込んできたリカルドの姿を覚えている。その時には、リカルドの心がF1から完全に離れていたのだと思う。 　それはリカルドの決断だった。しかし今、決断を下すのはリカルドではない。