ハリバートンが逆襲に自信を覗かせた。(C)Getty Images

　昨季、インディアナ・ペイサーズはイースタン・カンファレンス６位の47勝35敗（勝率57.3％）でレギュラーシーズンを終え、プレーオフではカンファレンス・ファイナルまで勝ち上がる快進撃を見せた。 【動画】復活？ハリバートンが34得点の大暴れ！ 　ところが、今季は18試合を終えて８勝10敗（勝率44.4％）と負け越し、現地時間11月26日を終えた時点でイースト７位。ただ、プレーイン・トーナメント進出圏内に位置し、５位のミルウォーキー・バックス（９勝９敗／勝率50.0％）まで1.0ゲーム差のため、ここから巻き返すことは決して不可能ではない。 　昨季リーグ２位のオフェンシブ・レーティング（120.5）を記録したチームは、今季同18位の112.0へダウン。新加入センターのジェームズ・ワイズマン（左足）、控えセンターのアイザイア・ジャクソン（右足）がともにアキレス腱断裂で残り試合全休が発表されるなど、ケガによる戦力ダウンも響いている。 　そうしたなか、対戦相手にも恵まれたことで、24日のワシントン・ウィザーズ戦（115－103）、翌25日のニューオリンズ・ペリカンズ戦（114－110）を制してチームは今季２度目の２連勝。 　 　なかでも昨季の平均20.1点、10.9アシスト、フィールドゴール成功率47.7％、３ポイント成功率36.4％から同16.8点、8.8アシスト、フィールドゴール成功率39.2％、３ポイント成功率32.9％と不調だったタイリース・ハリバートンが、ペリカンズ戦で９本の３ポイント成功を含むゲームハイの34得点、３スティールに13アシストの活躍を見せたことは朗報だろう。 　196cm・84kgのオールスターガードは、ペリカンズ戦後に「誰だって、ハッピーで楽しんでいると言いたいものさ。けどいいプレーができていない時やチームが負けているとそうするのは難しいんだ」と漏らし、胸の内をこう明かしていた。 「けど、満足することと高揚感の違いは区別できている。僕はいつだってバスケットボールの試合に高揚感を抱いてきたし、自分がこなしていることに感謝しているんだ。だから、ただ単に自分自身にイライラする状態へ陥ってしまったんだ。それが仕事の領域にまで入り込んだようなもの。でもそんなのは僕じゃない」