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「箱根駅伝は杓子定規では通用しない」立教大“予選会トップ”“全日本シード獲得”に続くサプライズへ、選考レースを終えて「腕の見せ所」とは？

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当落線上の選手に問われるもの

　中西のようなポジションの選手は他チームにもいる。 　ここから巻き返すのは大変だが、チャンスがないわけではない。選抜合宿でどこまでアピールできるか。諦めずに最後までファイトする姿勢が問われることになる。 　中西は目標タイムに届かなかったが、結果を出した選手もいた。 「原田は今回、しっかりとまとめてくれたので、そこは箱根に繋がるかなと思います。あと、Cチームで練習していた木代(博也・2年)が5000m14分39秒64ですが、今回64分17秒で部内3位に入ってきました。そういう選手が少しずつ台頭してきているので、悲観はしていないんですけど……ただやはり、走った子には自信をつけさせてあげたかったなと思います」 　高林監督は、少し肩を落として、そう言った。

MARCH対抗戦の目論見は

　その1週間後、立教大はMARCH対抗戦に出場した。10000mのレースを4組に分かれて行い、大学毎に上位10名のタイムを合計し、順位を競う大会だ。立教大からは1組から4組まで、エースの馬場賢人(3年)ら全日本出走組も含めて11名が出走した。 「北海道で10000mのタイムを出そうとして失敗したので、MARCHではそれぞれタイムが出ればと思っていますが、どうかなって感じですね」

ロードとトラック、シューズが変わる難しさ

　高林監督が「どうかな」と懐疑的な見方をしていたのは、箱根のためにロード強化をしており、トラックを全然走っていなかったからだ。ロードでは厚底シューズで走るが、トラックではスパイクで走り、ロードとは異なるスピードが要求される。ロードからトラックのモードに戻して、すぐに走れるかというと、それほど簡単なことではない。 　馬場は、4組目に出走し、中盤までいいペースで走っていた。だが、徐々に遅れ始め、青学大や中央大の背中を追う展開になった。 「もうめちゃくちゃキツかったです。28分30秒ぐらいを狙って、いけるところまでいこうと思って無理やり動かしていたんですけど、スパイクだと動かないですね。ただ、勝負はここじゃないですし、ロードでは走れると思っているので心配はしていないです」 　馬場のタイムは28分58秒48で、想定よりも遅かったが、春先よりも最後に粘れたことを収穫にしていた。

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