自然に還らない化学物質PFAS、マイクロプラスチックと合体して最恐の毒に

人間の生活に密着している化学物質としては最恐タッグかも？ マイクロプラスチックとPFAS（ペルフルオロアルキル化合物及びポリフルオロアルキル化合物）は、私たちの生活と切っても切れない存在になっています。部屋の中を見渡せば必ずと言っていいほど目に入り、触れない日はないプラスチックと、プラスチックとセットで製品に使用されることが多いPFASから逃れられるすべはもう残っていないかもしれません。 【全画像をみる】自然に還らない化学物質PFAS、マイクロプラスチックと合体して最恐の毒に それぞれの物質に関する研究では生物や人間の健康への影響が懸念されていますが、今回、マイクロプラスチックとPFASがタッグを組むと、単独の場合よりも深刻な影響を及ぼすことが明らかになりました。

混ぜるな危険

科学誌Environmental Pollutionに発表された学術論文で、バーミンガム大学の研究チームはマイクロプラスチック（PET）とPFAS（PFOSとPFOA）を組み合わせて複合的な影響を調べました。その結果、これらの物質が混在すると、相乗的作用でさらに有毒になることが判明したそうです。 汚染物質の複合的な影響をより理解するために、研究には化学物質に対して敏感なミジンコ（オオミジンコ）を使いました。そして、過去に化学物質にさらされた経験のあるミジンコのグループと、そうではないグループにわけて、PFOS、PFOA、PETをそれぞれ単独、三種のうちの二種、三種すべての条件下で、成熟時のサイズ、成熟までに要する日数、繁殖力、最初の2世代間の経過時間にどのような影響が出るかを調査しました。 上のグラフは、縦軸が上から成熟までに要する日数、成熟時のサイズ、繁殖力、世代間隔（最初の2世代間の経過時間）を示しています。赤いラインは過去に化学物質にさらされていないミジンコ、黒いラインは過去に化学物質にされされた経験があるミジンコで、横軸のCは化学物質にさらされなかった対照群（コントロール）、Eは化学物質にさらされた個体群です。 対照群と比較すると、ほぼすべての化学物質とそれらの組み合わせで、成熟度が遅く、成熟時のサイズが小さく、繁殖力は低く、世代間隔が長くなっているのがわかります。 研究チームは、マイクロプラスチックとPFASが混ざると、単独の場合よりも深刻な毒性影響を引き起こすことを示しているといいます。そのうち、59%は相互作用、41%は相乗的相互作用によるものとのこと。研究チームは、相乗的相互作用はより危険だと指摘しています。 最大の懸念は発育不全で、性成熟の遅れや成長の阻害が見られたそう。化学物質を組み合わせると、ミジンコは卵を流産し、残せる子孫の数も減ったそうです。こういった傾向は、化学物質にさらされてきたミジンコにより顕著で、化学物質に対する耐性が低かったといいます。