12月20日、全日本選手権SPで首位発進した坂本花織

【大会直前に胃腸炎でダウン】 　12月20日、大阪。フィギュアスケートの全日本選手権、女子シングルのショートプログラム（SP）では、４連覇を狙う坂本花織（24歳／シスメックス）が78.92点で首位に立った。トリプルアクセルを成功させ、台頭目覚ましい島田麻央を抑えた格好だ。 ＜新着・写真＞坂本花織、鍵山優真、島田麻央、佐藤駿...全日本フィギュア2024フォトギャラリー 「全日本では、勝つつもりで。誰かに勝つよりも、自分に勝つ。欲張りに、全部いい方向へつなげていきたいなって」 　坂本は言うが、その思考に至る伏線はあった。 「（３位だった）GPファイナルは、連覇を目標にしなかった結果で、それが悔しくて。やっぱり、強気で挑んだほうがいい成績は残せているんですよね。これは、いろんな大会を経験して気づけたところもあって。だからこそ、今回はファイナルから全日本に向けた期間で、強気で勝ちにいくって思い返せました」 　攻めの姿勢に転じた女王は、氷上で圧倒的な風格を漂わせているーー。 「山あり谷あり」 　坂本は、GPファイナルから日本に帰ってきた当時を振り返る。実は全日本への道のりは平坦ではなかった。 「帰国後、胃腸炎になって完全にダウンしてしまって。筋力とか落ちた状態で、ゼロからのリスタートでした。夜練で復帰したんですが、全然踏ん張れなくて、１週間後（の全日本は）大丈夫かなって。力が出なくて......今までのように滑っているはずなのに、人の顔がはっきり見えてしまうくらい遅くて」 　坂本はピンチだったはずだが、はしゃぐように振り返る。その明るさが彼女の強さだろう。そして、災いを転じて福となした。 「必要な体幹やハムストリングを重点的に鍛えることによって、筋肉が働き出したなっていう実感がつかめてきました。それで今週は、だいぶ調子も上がってきて。逆に疲れを残さずに挑むことができたので、今のコンディションはファイナル前よりいいです！」 　逆境でこそ、真の女王は底力を見せる。