過去2大会のW杯最終予選で日本がいずれもホーム初戦を落とした理由は…【経験者・長友佑都の証言】
「後輩たちには伝えないといけない」
日本代表はご存知の通り、過去2大会のワールドカップ・アジア最終予選で初戦をホームで落としている。2016年9月1日にUAEに1-2、2021年9月2日にはオマーンに0-1といずれも1点差で敗れているのだ。 【画像】初日は6人がピッチに登場！初日のトレーニングを行った日本代表の大迫敬介・谷晃生・長友佑都・中山雄太・望月ヘンリー海輝・細谷真大！ 2024年9月2日に行なわれた日本代表の全体練習後、「2回痛い想いをしている」長友佑都は、その敗戦の一因が「油断にあった」と証言している。 「最終予選が難しいのは分かっているけど、どこかで油断が生じる。2次予選を簡単に勝ち抜いたとか、アジアは普通に戦えば行けるというところに隙があった」 もう一つの敗因は、欧州組の事情にある。 「ヨーロッパ組が多くて、なかには移籍で悩んでいたり、試合に出られなくてコンディションが上がってない選手がいたり、だから難しいですよね、初戦は」 ある意味貴重な経験をしている長友は言う。 「僕自身、2回痛い想いをしているので気を引き締めるというか。後輩たちには伝えないといけませんね」 9月5日の中国との初戦、短い準備期間を経て日本は白星を掴むことができるだろうか。 取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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